Tour Philippe le Bel de Villeneuve-lès-Avignon dans le Gard

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Tour Philippe le Bel

La tour dite de Philippe le Bel est une forteresse du XIVe siècle située à Villeneuve-lès-Avignon, dans le Gard. Un premier ouvrage avait été élevé par les Avignonnais au chevet occidental du pont Saint‑Bénézet en 1185, puis démoli par eux-mêmes en 1226 lors du siège de leur ville par Louis VIII. Le traité de pariage de 1292 entre le roi de France et l'abbé de Saint‑André prescrivit la construction d'une forteresse autour du bourg et de l'abbaye (le Fort Saint‑André) ainsi que d'une seconde tour près du vieux port, sur l'emplacement de la première. Les travaux de la nouvelle tour débutèrent vers 1300; Charles II, roi de Sicile, s'en alarmant, écrivit en août 1302 à son sénéchal Richard de Gambarcès en signalant que les ouvrages n'en étaient alors qu'aux fondations et en demandant qu'on empêche la construction. Philippe IV le Bel intervint à son tour : une lettre de 1303 à son sénéchal à Beaucaire, Adam de Montcéliard, lui demande d'examiner la situation, tandis que les travaux semblent avoir continué. L'affaire se ralluma au début de 1307, lorsqu'une escouade d'Avignonnais assiégea la garnison française. Le maître d'œuvre est désigné sous les noms de Radulphe ou Randolphe de Mornel, qui acheva le premier étage en 1303. Un châtelet du pont fut élevé au pied de la tour à l'extrémité du pont Saint‑Bénézet; il a depuis disparu. Vers 1360, lors de réparations destinées à tenir en respect les routiers, la tour fut rehaussée d'un étage dans un style gothique. Les éléments de profil et les détails décoratifs confirment l'attribution de sa construction au début du XIVe siècle. La tour appartient à la commune depuis 1829 et figure sur la liste des monuments historiques de 1862.

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