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Patrimonio

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Origine e storia

La Torre Philippe-le-Bel è una fortezza costruita all'inizio del XIV secolo a Villeneuve-lès-Avignon, su ordine del re Filippo il Bel, nell'ambito di un trattato di scommesse con l'Abbazia di Sant'Andrea. La sua costruzione, affidata all'architetto Randolphe de Mornel, iniziò intorno al 1300 per sostituire una prima torre distrutta nel 1226. Il sito, strategico vicino al ponte di Saint-Bénézet, ha scatenato conflitti con gli Avignonnais e il re di Sicilia Carlo II, che ha cercato di fermare l'opera nel 1302. Nonostante le proteste, la torre fu completata nel 1303, con un primo piano e una castagna adiacente ormai scomparsa.

Intorno al 1360, la torre fu potenziata da un terzo livello gotico, con mâchicoulis tondi e dacauguettes, innalzandone l'altezza a 27 metri. Un orologio quadrato di 7 metri è stato aggiunto, culminando a 39 metri, rafforzando il suo ruolo di dungeon difensivo e residenza per la castagna. Le camere interne, dotate di caminetti e latrini, riflettono questo duplice uso. Il rivestimento esterno mescola pietre lisce e boss, tipici delle fortificazioni reali del XIV secolo, mentre i modelli dei piani superiori risalgono alla seconda metà del secolo.

La torre è stata elencata come monumento storico nel 1862 ed è di proprietà del comune dal 1829. La sua storia illustra le rivalità tra la corona di Francia, il papato di Avignone e le autorità locali. Le fonti archeologiche e i testi medievali (come le lettere di Philippe le Bel o di Carlo II) confermano il suo ruolo chiave nella difesa del Rodano e nel controllo del ponte di Saint-Bénézet, ora patrimonio mondiale dell'UNESCO.

La sua architettura combina elementi militari (singola porta difesa da un assommoir, piattaforma merlata) e elementi residenziali (camere a volta, finestre). La torre testimonia anche evoluzioni stilistiche tra il XIV e il XV secolo, con pesanti venature al piano terra e dettagli gotici più raffinati ai piani superiori. Gli scavi e gli studi (soprattutto di Léopold Duhamel o Léon-Honoré Labande) sottolineano la sua importanza nella storia della urbanistica medievale in Occitanie.

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