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Origine et histoire des Tours Bro-Erec'h

Les tours Bro-Erec'h, également appelées porte prison, sont situées dans le centre-ville d’Hennebont, en Bretagne. Elles forment, avec la basilique Notre-Dame-de-Paradis, le cœur historique de la ville. Classées monument historique depuis le 10 juin 1916, ces tours datent du XVe siècle, bien que leur origine remonte à la seconde moitié du XIIIe siècle sous le règne du duc Jean Ier le Roux. Elles furent intégrées aux remparts et jouèrent un rôle défensif majeur lors des sièges de la guerre de Cent Ans, notamment en 1342 pendant la guerre de Succession de Bretagne.

À partir de la fin du XVIe siècle, les tours Bro-Erec'h perdirent leur fonction militaire. Les fossés furent comblés, et les tours furent converties en prison dès 1644, accueillant notamment 46 prisonniers espagnols cette année-là. La célèbre brigande Marion du Faouët y fut emprisonnée en 1746, tout comme son complice Hanvigen, arrêté en 1743. Marion organisa l’évasion de son amant en soudoyant le geôlier Pierre Le Livec. En 1791, la prison pouvait contenir jusqu’à 199 détenus, répartis dans des cachots et des cellules.

Au XIXe siècle, les tours servirent de centre de transit pour des bagnards envoyés de Brest pour creuser le canal du Blavet. Leur usage carcéral déclina progressivement, et en 1910, elles furent transformées en musée dédié à la culture bretonne, du Néolithique à la Seconde Guerre mondiale. Le musée, détruit lors des bombardements de 1944, fut restauré et enrichi de collections récentes, incluant costumes bretons, faïences de Quimper et objets médiévaux. Les tours, largement remaniées au-dessus des mâchicoulis, conservent leur structure médiévale originale.

Aujourd’hui, les tours Bro-Erec'h appartiennent à la commune d’Hennebont et abritent un espace muséal retraçant l’histoire locale et régionale. Leur architecture, marquée par des remparts et des éléments défensifs, témoigne de leur passé stratégique et carcéral. Le site, situé 2 Rue de la Prison, reste un symbole du patrimoine breton et un lieu de mémoire accessible au public.

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