Origine et histoire
La seigneurie de Mons apparaît à la fin du XIIe siècle et le site a servi à contrôler la vallée des Usses et la région de la Semine. Le château, situé sur le hameau de Mons à Vanzy, s’élevait sur une butte dite Martian ; ses vestiges forment aujourd’hui un site archéologique inscrit au titre des monuments historiques en 1989. L’ensemble présente une tour rectangulaire de 10 m sur 7 m, datée de 1290, qui marquait l’angle d’une cour également rectangulaire. Aux angles du grand côté de cette cour se dressent des tours rondes datées du XIVe siècle. L’entrée primitive de la tour se trouvait à six mètres du sol ; l’accès actuel date du XIXe siècle. Au début du XIVe siècle, l’adjonction de la cour est liée à la surélévation de la tour et l’ensemble prend un caractère résidentiel. La cour comprenait des dépendances — granges, chènevier, four et cuvage — qui témoignent d’une organisation d’habitat et d’exploitation. Le site paraît avoir été édifié d’abord pour le guet, puis transformé en résidence de plaisance. La seigneurie de Mons appartenait à la famille d’Arlod, vassale des comtes de Genève et formant une branche cadette ; un certain Guillaume d’Arlod est le premier seigneur connu d’après un acte de 1281. Certaines traditions et interprétations historiques associent ces édifices aux « tours de César » en raison de la présence romaine dans la région, hypothèse avancée pour plusieurs constructions locales. Ces vestiges médiévaux sont parmi les plus anciens et les mieux conservés de la Semine.
