Crédit photo : Grefeuille - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Tuilerie des Saules

La tuilerie des Saules, située au lieu-dit des Saules à Avezé (Sarthe), est une ancienne usine de fabrication de tuiles et briques fondée probablement en 1826. Son implantation fut favorisée par la présence d’argile et de bois issus de la forêt de Bellême, ressources essentielles pour la production. Initialement composée d’un logis et d’un four, elle appartenait à un artisan nommé Marin Guérin, mais sa production resta modeste dans ses premières décennies.

Au milieu du XIXe siècle, l’activité se développe : en 1873, la tuilerie des Saules et celle de La Pannerie, autre site local, connaissent un renouveau grâce à l’essor agricole. En 1902-1903, les deux manufactures sont agrandies avec l’ajout de halls et de fours supplémentaires, sous l’impulsion des familles Guérin et Richard. La mécanisation partielle intervient en 1907, mais la concurrence et le déclin de la demande entraînent la fermeture définitive en 1962.

Classée monument historique le 4 avril 1986, la tuilerie des Saules est restaurée en 2015 pour retrouver son aspect d’origine. Aujourd’hui intégrée aux circuits patrimoniaux du Perche Sarthois, elle propose des visites et ateliers pédagogiques. Les bâtiments conservés, datant du début du XXe siècle, abritent encore des traces des estampilles des fabricants et des outils de production.

Les fouilles archéologiques ont révélé des tessons de poterie et des fragments de tuiles estampillés, confirmant la diversité de la production (tuiles, briques, objets en argile). Le site illustre l’évolution des techniques industrielles rurales et le lien étroit entre les populations locales et l’exploitation des ressources naturelles, comme la forêt de Bellême.

Avant sa conversion en tuilerie, le lieu était occupé par des charbonniers, reflétant une économie forestière préindustrielle. La tuilerie des Saules est le dernier témoin de quatre manufactures ayant existé à Avezé, symbolisant à la fois l’essor et le déclin de cette activité dans la région.

Liens externes