Crédit photo : GO69 - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Tumulus de Nillizien

Le tumulus de Nillizien, aussi appelé sépulture circulaire de Pontivy, est un édifice funéraire datant de l'Âge du fer, initialement découvert en 1890 près du hameau de Nillizien, dans la commune de Silfiac (Morbihan). Ce monument, typique des pratiques funéraires gauloises, se présentait comme un dôme de pierres recouvert de terre, entouré d’un muret circulaire. Sa structure interne comprenait une chambre sépulcrale en pierres sèches, avec des niches destinées à accueillir des urnes cinéraires contenant les restes incinérés de défunts, probablement ceux d’un chef gaulois et de sa famille vers 600 av. J.-C.

Pour préserver ce patrimoine, le tumulus fut démonté en 1890 par l’archéologue Jérôme Le Brigand, puis reconstruit en 1891 à Pontivy, près de l’église Saint-Joseph. En 1906, il fut déplacé une seconde fois vers son emplacement actuel, dans le square Lenglier, à l’ouest de la ville. Classé monument historique dès 1892, il illustre les techniques de construction et les rites funéraires des sociétés celtiques de l’Âge du fer. Les trois urnes funéraires découvertes sur le site sont aujourd’hui conservées au musée d’histoire et d’archéologie de Vannes.

La structure du tumulus, mesurant environ 5,4 mètres de diamètre pour 1,7 mètre de hauteur, révèle une architecture soignée : des pierres plates disposées en encorbellement forment la chambre centrale, tandis qu’un noyau de pierres et une enceinte circulaire renforcent l’édifice. Un panneau d’interprétation sur place explique son usage comme tombe collective, reflétant le statut social élevé des défunts. Ce monument témoigne ainsi des pratiques culturelles et religieuses des Gaulois en Bretagne avant la romanisation.

L’histoire administrative du tumulus est marquée par son classement précoce parmi les monuments historiques, soulignant son importance patrimoniale. Son déplacement successif, d’abord en 1891 puis en 1906, répondait à des impératifs de conservation et de mise en valeur publique. Aujourd’hui, il reste propriété de la commune de Pontivy et constitue un exemple rare de sépulture gauloise accessible en milieu urbain, offrant un éclairage tangible sur le passé protohistorique de la région.

Liens externes