Mont-Fréjus Tunnel à Fourneaux en Savoie

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Origine e storia

Il tunnel ferroviario Fréjus, lungo 13,6 km, fu costruito tra il 1857 e il 1870 per collegare Modane (Francia) a Bardonnèche (Italia). Iniziato da Giuseppe Medail nel 1832, il progetto fu ripreso nel 1852 da Luigi Des Ambrois sotto il re Carlo Alberto, con studi per una linea Torino-Chambery. Le opere, lanciate nel 1857 con un bilancio di 40 milioni di lire, furono realizzate nonostante le sfide tecniche e politiche, come l'annessione del Savoia alla Francia nel 1860.

La costruzione ha coinvolto 4.000 lavoratori, con conseguente 48 morti, di cui 18 durante un'epidemia di colera nel 1864. Germain Sommeiller, ingegnere Savoyard, innovativo con un ram idraulico, supervisionò il lavoro sul lato francese. Nel 1868 fu costruita una ferrovia temporanea (linea Monte-Cenis) per compensare i ritardi, mentre Quintino Sella risolse i problemi di ventilazione. Il tunnel, inaugurato nel 1871, divenne il più lungo del mondo fino al 1882.

Un simbolo della cooperazione franco-italiana, il tunnel fu elettrizzato nel 1915 e fu utilizzato per il trasporto di veicoli prima dell'apertura del tunnel stradale nel 1980. Oggi ospita treni passeggeri (come Parigi-Milano) e merci, in particolare tramite l'autostrada ferroviaria alpina. La sua linea retta di 12,2 km è stata estesa a 13,6 km dopo il lavoro nel 1881 e dopo la seconda guerra mondiale riparazioni.

Il progetto iniziale di Medail, sebbene visionario, è stato realizzato grazie alla perseveranza di Des Ambrois e al finanziamento congiunto di Franco-Pedmontese. Il bivio delle gallerie nel 1870 segna un'impresa tecnica, nonostante le tensioni politiche e un costo finale di 70 milioni di lire. Il tunnel, classificato come monumento storico nel 1926 per la sua entrata, rimane una testimonianza importante dell'ingegneria del XIX secolo.

Il suo ruolo economico è stato cruciale, facilitando gli scambi transalpini e riducendo i tempi di viaggio. La navetta automobilistica, attiva dal 1953 al 1980, illustra il suo adattamento alle esigenze moderne. Oggi, essa incarna sia un patrimonio industriale che una infrastruttura vitale per i collegamenti europei, richiamando al contempo le sfide umane e tecniche della sua costruzione.

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