Origine et histoire de l'Usine Gillet
Le site d'Izieux, en bordure du Gier, est dédié à l'activité textile depuis le milieu du XIXe siècle, la qualité de l'eau facilitant le travail de la soie et la teinturerie. Les Gillet sont présents sur le site dès 1861, lorsque l'industriel François Gillet y implante l'usine. La teinturerie est créée en 1877 puis agrandie à partir des années 1880 ; elle constitue le noyau historique de l'installation. Une teinturerie de soie artificielle, surnommée « La Soie d'Izieux », y est également construite au cours de son développement. Après un fort déclin au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'activité cesse définitivement à la suite de la crise pétrolière des années 1970, l'usine fermant en 1976. En 1977 la ville de Saint-Chamond achète le site et y installe un imprimeur, puis en 1984 y crée un Centre d'activités artisanales et industrielles, dit « pépinière d'entreprises ». Malgré des démolitions intervenues dans les années 1970, l'ensemble a conservé l'essentiel de sa composition : les ateliers de 1877, des espaces couverts en sheds ouverts au nord et portés par des piliers en fonte, le bâtiment de la direction, la cheminée et la villa. La villa, la cheminée en briques rouges et le somptueux décor de parement des façades sont attribués à l'architecte Gaspard André. Le site de l'ancienne usine Gillet à Saint-Chamond (Loire) est inscrit au titre des Monuments historiques depuis 1995.
