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Origine et histoire

Les usines Schneider, situées au Creusot en Saône-et-Loire, constituent un ensemble industriel emblématique du 2e quart du XIXe siècle. Elles furent construites par la société Schneider et Cie à partir de 1847, onze ans après la production de la première locomotive du Creusot. L’atelier d’ajustage, initialement conçu sur deux niveaux, fut reconstruit après un incendie en 1886, tandis que la halle des grues et locomotives, équipée de ponts roulants dans les années 1870, symbolise l’innovation technique de l’époque. Ces bâtiments, parmi les rares survivants des destructions de 1984, témoignent de l’âge d’or de la construction ferroviaire dans la Plaine des Riaux.

La halle des grues et locomotives, inscrite à l’Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1975, se distingue par sa charpente en bois portée par des colonnes en fonte et ses quatorze ponts roulants (dont trois conservés). Après sa désaffectation industrielle, elle fut réhabilitée en 1998 pour accueillir une bibliothèque universitaire. Quant à l’atelier d’ajustage, reconstruit en brique après 1886, il abrite depuis 1991 le centre universitaire Condorcet, marquant ainsi une reconversion patrimoniale réussie.

Ces usines illustrent aussi l’évolution des techniques de production : dissociant dès 1849 les ateliers ferroviaires de ceux dédiés à la marine, elles reflètent la diversification industrielle de Schneider. Leur architecture, mêlant brique et fonte, incarne les standards du milieu du XIXe siècle, tandis que leur préservation offre un témoignage rare des débuts de la révolution industrielle en France. Les protections patrimoniales et les réhabilitations ultérieures soulignent leur importance historique et culturelle pour la région Bourgogne-Franche-Comté.

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