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Origine e storia

L'Abbazia di Notre-Dame de Vaas, situata nel comune di Vaas en Sarthe, è un'abbazia mariana e regale le cui origini risalgono a una fondazione carolingia intorno al 790, secondo la cartulare dell'Abbazia di Cormery. Tuttavia, le prime tracce architettoniche visibili, come le basi del coro e le abside in arenaria russart, risalgono alla fine del X secolo, indicando una primitiva costruzione romanica. I canoni seguirono poi la regola di Sant'Agostino. Questo monastero ha svolto un ruolo strategico nel garantire l'attraversamento del Loir. Una leggenda locale attribuisce all'abbazia confiscata proprietà a Ganelon, il reato della canzone di Roland.

Nel XII secolo l'abbazia fu ricostruita grazie al sostegno finanziario delle Plantageneti, adottando uno stile gotico primitivo. Il primo abate conosciuto, Geoffroy, fu menzionato nel 1161. La chiesa subì gravi danni nel 1370 durante la guerra dei cent'anni, distrutta dagli inglesi durante la cattura della città da Du Guesclin dopo la sua vittoria a Pontvallain. Gli edifici del convento, ricostruiti dai pre-show dopo il loro arrivo nel 1726, furono demoliti nel 1981. Oggi vi è solo la residenza dell'Abbé (attuale municipio), la torre monastica, i giardini e la chiesa parrocchiale.

La chiesa, prevalentemente gotica, conserva elementi romanici come la base semicircolare del coro e le cappelle apsali del transetto. La navata unica, tipica degli agostiniani, è illuminata da finestre gotiche con interlaces, mentre le volte risalgono al XIII secolo. Un murale del XIII secolo, raffigurante Cristo in maestà, rimane nel nord a lato, in condizioni povere. L'abbazia, posta all'inizio del XVII secolo, porta poi il titolo di "Abbazia Reale". Venduta come un bene nazionale alla Rivoluzione, solo la chiesa fuggì dalla distruzione.

Tra gli abate commerciali notevoli, Léonore d'Estampes de Valençay, Arcivescovo di Reims e Abbé de Vaas, segnarono la storia del luogo prima della sua morte nel 1651. L'ultimo abate, Jean-Marie Charles Sioc'han de Keradennec, nominato nel 1777, rifiutò di prestare giuramento nel 1790 e morì in esilio in Germania. Queste figure illustrano gli stretti legami tra l'Abbazia, la monarchia e la Chiesa sotto il Vecchio Regime.

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