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Origen e historia

El cementerio marino de Varengeville-sur-Mer es inseparable de la Iglesia de San Valentín, un edificio religioso construido en los siglos XII y XIII por su parte norte, mientras que el porche de entrada data del siglo XVI. Situado en el borde de un acantilado de 80 metros de altura en la Côte d'Alabâtre, el sitio está expuesto a la erosión constante, con un retiro anual de 40 cm. Las tumbas, incluyendo la del pintor Georges Braque, rodean la iglesia, excepto en el lado del ábside. El conjunto, clasificado como monumento histórico en 1924, atrae a 60.000 visitantes al año y fue utilizado como escenario para la película Le Retour du grand blond (1974).

La iglesia, compuesta por dos naves distintas (una en pedernal, la otra en gótico de arenisca), alberga elementos arquitectónicos notables como un pilar poligonal esculpido evocando cabezas de personajes, cáscaras y escudos de armas. Dentro, las modernas vidrieras firmadas por Jean Renut, Raoul Ubac y Georges Braque están rodeadas de estatuas, incluyendo la de Saint Valery de Leuconay, así como un gissant dedicado a este último. El edificio, dedicado a Valery de Leuconay – venerado por William el Conquistador – está ahora amenazado con extinción debido a la erosión, a pesar del trabajo de confort realizado en 2000 y 2018.

La preservación del sitio implica actores como la Asociación de Amigos de la Iglesia de Varengeville-sur-Mer y la Fundación Patrimonio. Se prevén proyectos audaces, como el desmantelamiento y la reconstrucción de la iglesia, pero su costo (cada millón de euros) sigue siendo un obstáculo importante. El cementerio marino, integrado con el complejo clasificado, alberga también tumbas de personalidades y marinos locales, reflejando la historia marítima de la región, marcada por los viajes de los Dieppois como Jean Ango a tierras lejanas en el siglo XVI.

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