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Origen e historia

La Abadía de Vaucelles, fundada en 1131 por San Bernardo de Clairvaux, es un monasterio cisterciense situado en el Valle del Scheldt, a 13 kilómetros al suroeste de Cambrai (Norte). Fue construido en tierra cedida por Hugues d'Oisy, capellán de Cambrai, y se convirtió en la 13a fundación del orden. Su iglesia de abadía gótica de 137 metros superó las catedrales de IIle-de-France y Picardie en tamaño, a pesar de la crítica por su falta de sencillez.

La abadía alcanzó su pico en el siglo XIII con dos claustros, una enfermería y una biblioteca de 40.000 volúmenes. Recibió reliquias, incluyendo una espina de la corona de Cristo ofrecida por San Luis en 1257. Después de siglos de decadencia y reparación, fue abolida en 1790 y casi completamente destruida durante la Revolución y la Primera Guerra Mundial. Los restos actuales incluyen cimientos fijos y un jardín medieval.

En 1971, la abadía fue comprada por la familia Lagoutte, que emprendió trabajos de restauración. Desde 2017, ha sido parte del Departamento del Norte, que está llevando a cabo un ambicioso proyecto (2020-2032) para restaurar el ala de los monjes, desarrollar el palacio de la abadía en espacios culturales y turísticos, y preservar el schauguuette de la pared del recinto. También se planean excavaciones arqueológicas.

Ocupa un monumento histórico de tres etapas (1920, 1986, 1987), la abadía es ahora un sitio arqueológico importante. Cada año acoge una exposición internacional de orquídeas y sigue siendo un testimonio excepcional de la arquitectura cisterciensa, a pesar de las sucesivas destrucciones.

La abadía de Vaucelles es accesible por las carreteras departamentales D917 y D96, así como por la línea 13 de la red TUC (Comunidad de la aglomeración de Cambrai). Su historia está documentada por cartas medievales, algunas de las cuales datan de los siglos XII y XIII, y obras especializadas como las de Benedict-Michel Tock o Laurence Terrier Aliferis.

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