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Origine et histoire

La verrerie de Lettenbach, implantée dans un hameau de Saint-Quirin en Moselle, fut fondée au 3e quart du XVIIIe siècle. Elle devint une manufacture royale sous Louis XV, atteignant son apogée avec quatre-vingts fours en 1789. La production était organisée par la Société anonyme des Manufactures de glaces et verres, regroupant aussi les sites de Cirey et Monthermé. L’activité perdura jusqu’au XIXe siècle, marquant l’économie locale par son envergure industrielle et son statut privilégié.

La chapelle des verriers, érigée en 1756 selon la date gravée sur son fronton, est l’élément le plus remarquable encore debout. Conçue par le comte de Guaita, membre d’une société savante, elle arbore un clocher à double bulbe couvert d’ardoise et une toiture en bardeaux de bois, caractéristiques rares. Classée Monument historique en 1984, elle servait initialement au personnel de la verrerie, avant d’être cédée à la congrégation des Sœurs de la Charité. Son architecture mêle grès rose des Vosges, nef unique voûtée, et un chevet circulaire percé de baies en plein-cintre.

Les origines de la verrerie remontent cependant au XVe siècle, liée à l’abbaye de Marmoutier qui y développa une production verrière. Au XVIIIe siècle, le site fut modernisé et agrandi, incluant des logements d’ouvriers et des bâtiments administratifs, partiellement conservés aujourd’hui. Une grotte de Lourdes fut ajoutée ultérieurement dans le parc adjacent. Les vestiges industriels sont désormais limités, mais l’ensemble témoigne de l’importance historique de la verrerie lorraine sous l’Ancien Régime.

Les sources historiques soulignent son rôle dans la production verrière royale, ainsi que son déclin progressif après la Révolution. Les études locales (Clad, Moppert, Kleine) documentent son évolution, depuis ses débuts médiévaux jusqu’à sa transformation en lieu de mémoire. La chapelle, avec son décor sobre et ses éléments architecturaux uniques, reste un symbole du patrimoine industriel et religieux de la région.

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