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Origine et histoire

La verrerie de Meisenthal trouve ses origines en 1702, lorsque cinq verriers originaires de Soucht – les frères Jean Martin, Jean Nicolas et Étienne Walter, Martin Stenger et Sébastien Burgun – obtiennent l’autorisation du duc Léopold Ier de Lorraine pour s’installer sur ce site. Cette fondation fait suite à la fermeture de la verrerie de Soucht en 1700. Les bâtiments, reconstruits aux XIXe et XXe siècles, forment aujourd’hui le cœur du village, mêlant habitat et architecture industrielle.

Au XIXe siècle, le site se modernise avec des constructions emblématiques : la maison de la direction (1813), l’ancienne taillerie (1859) aux colonnes en fonte et poulies conservées, et la grande halle verrière (vers 1920). Ces infrastructures illustrent l’évolution technique de la production verrière, jusqu’à l’arrêt définitif des fours en 1969. La maison du maître-verrier Martin Walter (1803), classée monument historique en 1996, rappelle le rôle des familles fondatrices.

Depuis 1981, l’ancienne verrerie abrite la Maison du verre et du cristal, un musée retraçant les étapes de fabrication et exposant des pièces signées Saint-Louis, René Lalique ou Émile Gallé. Le Centre international d’art verrier (CIAV, créé en 1992) perpétue les savoir-faire traditionnels tout en accueillant des créations contemporaines. La Halle verrière, réhabilitée en 2005, est devenue un lieu culturel pluridisciplinaire, symbolisant la reconversion patrimoniale du site.

Entre 2018 et 2022, une réhabilitation globale du site, pilotée par les agences So-Il (New York) et Freaks architecture (Paris), a modernisé les espaces tout en préservant leur identité industrielle. Ce projet, porté par la Communauté des Communes du Pays de Bitche, souligne l’importance de Meisenthal dans l’histoire verrière lorraine et son rayonnement actuel comme pôle artistique et touristique.

Le site s’inscrit dans le réseau des musées du Parc naturel régional des Vosges du Nord, mettant en valeur un patrimoine à la fois technique, social et artistique. Les démonstrations de soufflage de verre, notamment pendant les fêtes de fin d’année, perpétuent une tradition vivante, tandis que des expositions temporaires et des résidences d’artistes renforcent son ancrage contemporain.

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