Origine et histoire des Vestiges archéologiques
Le site archéologique de Famars, identifié à la Fanum Martis, correspond à un vicus gallo-romain occupé du Ier siècle jusqu’à la fin du IVe siècle et situé près de Valenciennes. L’agglomération se développe d’abord autour d’un sanctuaire dédié à Mars et, à partir du IIe siècle, s’étend sur plus de 150 hectares, dotée de thermes publics et d’un théâtre. Au IVe siècle, après la destruction de Bavai, la ville est fortifiée, devient le siège d’un préfet de la Belgique seconde et reçoit une garnison. Le castellum forme un quadrilatère irrégulier qui encadre un vaste établissement thermal ; sa courtine est renforcée par une vingtaine de tours semi‑circulaires et au moins une tour circulaire à l’angle sud‑ouest. Sur la face est, au IVe siècle, la courtine et ses tours sont doublées d’une maçonnerie extérieure et l’ensemble était protégé par plusieurs fossés successifs. Les aménagements défensifs du Bas-Empire comprennent une entrée monumentale et une chaussée d’accès qui surplombe un égout construit en grand appareil. Dès le XVIIe siècle, des découvertes ont mis au jour un trésor monétaire, des thermes et un aqueduc. Les fouilles menées de 1823 à 1825 par Aubert Parent ont révélé un palais au sein de la forteresse et mis au jour de nombreux vestiges — fragments de sculptures et bas‑reliefs, instruments de bronze, monnaies d’argent et de bronze, amphores et poteries — aujourd’hui conservés au musée des Beaux‑Arts de Valenciennes. D’autres vestiges gallo‑romains ainsi qu’un cimetière daté du Bas Empire et du Haut Moyen Âge ont également été identifiés. Une nouvelle campagne de fouilles a été engagée en 2012 dans le cadre des travaux d’aménagement du technopôle Transalley. Le site est classé au titre des monuments historiques depuis 1840 et a été inscrit en 2007 pour les vestiges récemment mis au jour.
