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Origine et histoire

La commanderie de Sallebruneau, située à Frontenac en Gironde, fut fondée en 1214 par les Templiers, qui y édifièrent une église. En 1280, le chevalier Jean de Greilly, seigneur de Benauges et commandeur, céda la juridiction du site aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, don officialisé en 1297 sous le grand maître Guillaume de Villaret. Ce transfert marqua le passage des Templiers aux Hospitaliers, avec une charte validant la possession du domaine et de ses dépendances, dont les terres de Buxs et le moulin de Frontenac.

Au XIVe siècle, les Hospitaliers renforcèrent le site en construisant un château accolé à la chapelle Saint-Jean, doté d’une tour carrée et de fortifications. La commanderie devint un centre stratégique, incluant une église à nef unique, un cimetière et un jardin de plantes médicinales. En 1477, elle fut rattachée à la commanderie de Bordeaux pour se protéger des seigneurs de Rauzan, hostiles à l’ordre. Les Guerres de Religion dévastèrent ensuite le domaine, réduisant le château en ruines.

L’église, utilisée comme paroissiale au XIXe siècle, tomba en désuétude faute d’entretien et servit même de carrière de pierres. Classée monument historique en 1987, elle conserve des traces de décors peints et un chevet plat éclairé par trois fenêtres romanes. Le château, avec ses archères cruciformes et sa geôle voûtée, illustre l’architecture défensive médiévale. Aujourd’hui, des chantiers de restauration et des animations culturelles (spectacles, visites guidées) valorisent ce patrimoine.

La commanderie s’étendait sur un vaste territoire, incluant des fiefs à Frontenac, Aubèze et Saint-Léger, ainsi que des droits spirituels sur Buch et Mauriac. Son organisation reflétait l’influence des ordres militaires : justice seigneuriale, exploitation agricole et soins via le jardin médicinal. Les fouilles et travaux actuels, portés par des bénévoles, visent à préserver ce site emblématique de l’Entre-deux-Mers, à 40 km de Bordeaux.

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