Origine et histoire des fortifications romaines
Les vestiges des fortifications romaines des Cluses forment, sur la commune des Cluses dans le massif des Albères, un ensemble unique en France de fortifications militaires de montagne d’origine romaine. Le site comprend deux forts de l’Antiquité tardive, le fort de la Cluse sur la rive droite de la rivière de la Rome et le « château des Maures » sur la rive gauche, ainsi que la porte des Cluses, une tour-porche implantée directement sur la Via Domitia. La Via Domitia, créée pour relier l’Italie à la péninsule Ibérique en traversant la Gaule narbonnaise, suit ici le cours encaissé de la Rome, ce qui fait du passage des Cluses un verrou naturel et un point de frontière entre la Gaule et l’Hispanie. Le toponyme apparaît dès 673 sous la forme latine Castrum clausuras, « place fortifiée protégeant un passage étroit » ; il évolue au IXe siècle en clusas, issu du verbe cludere « fermer », puis donne Les Cluses en catalan, la forme singulière La Clusa étant plus fréquente au Moyen Âge. Le fort de la Cluse, situé près de la Cluse Haute, est une construction arasée dont les terrasses datent du XVIIIe siècle ; on observe des contreforts au niveau de la courtine est et de grands blocs de grès réemployés provenant du trophée de Pompée de Panissars. L’élévation est réalisée en blocs réguliers de schiste assemblés au mortier de chaux, et le site porte des remblais médiévaux et modernes. Le château des Maures, sur la rive gauche, avait la forme d’un trapèze d’environ 80 mètres sur 140 et comportait trois tours carrées ; sa courtine occidentale est très bien conservée et conserve le chemin de ronde, en partie recouvert de béton, ainsi qu’une poterne. Au sud du château se dresse une tour plus élevée dite « le Donjon » ; sur les courtines méridionales se note un petit édicule servant de poste de vigie, orienté vers la voie. Des sondages archéologiques ont mis au jour de la céramique et du militaria attribuables à la fin du IVe et au début du Ve siècle, et certaines parties de la Cluse Haute semblent remonter au IIIe siècle tandis que des éléments du château des Maures seraient datés du IVe siècle. La porte des Cluses, en contrebas le long de la Via Domitia, ne subsiste que par des portions de murs ; sa hauteur initiale devait dépasser dix mètres et elle s’appuyait sur une base trapézoïdale de 7 par 11 mètres. La voie présente une largeur maximale de trois mètres, réduite à 2,20 mètres au niveau du franchissement de la porte, qui était fermée par deux vantaux d’1,50 mètre dont on perçoit encore les traces d’usure, ce qui laisse envisager un passage à sens unique à cet endroit. Diverses phases de remaniement sont attestées et plusieurs éléments des fortifications ont servi jusqu’au XVIIIe siècle. Les clausurae, ces forteresses militaires, sont caractéristiques de la fin de l’Empire romain en Occident et confirment le rôle stratégique des Cluses comme point de contrôle sur la Via Domitia.
