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Origine et histoire du Fort de Peccais

Le fort de Peccais, construit au XVIIe siècle près des salins d’Aigues-Mortes (Gard), était une place militaire stratégique destinée à protéger les canaux et les récoltes de sel, monopole royal via la gabelle. Sa première mention remonte à 1569, mais l’édifice actuel fut reconstruit après 1629, suite aux conflits entre Calvinistes et autorité royale, jusqu’à la paix d’Alès. Disposant de bastions, fossés et casernements en U, il abritait logements des officiers, chapelle et magasins, agrandis jusqu’en 1716. Son déclin débuta avec l’abolition de la gabelle en 1791, suivi de son déclassement en 1820.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1942-1944), les Allemands y installèrent des blockhaus, soulignant son rôle stratégique face à un potentiel débarquement allié. Le fort servit aussi de prison durant la Première Guerre mondiale (1914-1918). Classé monument historique en 1978 pour ses vestiges et fossés, il fut cédé au Conservatoire du littoral en 2012 après avoir appartenu à la Compagnie des Salins du Midi, héritière des exploitants privés depuis le XIXe siècle.

Architecturalement, le fort combinait des éléments défensifs (courtines, bastions, coursière souterraine) et résidentiels (logements du gouverneur, lieutenant du roi). Son système hydraulique incluait citernes et glacières. Le site, aujourd’hui en ruines, témoigne des enjeux économiques du sel en Camargue, entre fiscalité royale, piraterie méditerranéenne et contrôle des voies fluviales. Les vestiges conservés (murs, fossés, bastions nord-est) permettent d’imaginer son organisation d’origine, marquée par une symétrie militaire et des aménagements successifs jusqu’au XVIIIe siècle.

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