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Origine et histoire du Viaduc de la Bouble

Le viaduc de la Bouble est un ouvrage ferroviaire situé à cheval sur les communes d’Échassières et de Louroux-de-Bouble, dans le département de l’Allier (Auvergne-Rhône-Alpes). Construit entre 1868 et 1871, il permet à la ligne de chemin de fer Commentry-Gannat de traverser la vallée de la Bouble, affluent de la Sioule. L’édifice combine une structure métallique en treillis pour le viaduc principal (300 m, 6 travées de 50 m) et un pont d’accès en maçonnerie à 17 arches. Sa hauteur totale atteint 62 m au-dessus du fond de la vallée.

La ligne Commentry-Gannat, créée en 1861 pour soutenir le développement industriel de la région sous le Second Empire, nécessita la construction de quatre viaducs pour franchir les vallées encaissées. Le viaduc de la Bouble, conçu par l’ingénieur Wilhelm Nördling, se distingue par ses piles en fonte renforcées par des arbalétriers droits et des jambes de force incurvées. Les défis techniques retardèrent son achèvement jusqu’en 1871. Il fut inscrit aux Monuments historiques en décembre 2009, aux côtés du viaduc du Belon, complétant ainsi la protection des quatre viaducs emblématiques de la ligne.

L’ouvrage illustre l’innovation technique du XIXe siècle dans le domaine des ponts ferroviaires, mêlant métal et maçonnerie. Sa structure en treillis, typique de l’époque, reflète les avancées de l’ingénierie industrielle française. Le viaduc reste aujourd’hui un témoignage majeur du patrimoine ferroviaire de l’Allier, associé à l’expansion économique de la région sous le Second Empire. Les arches en maçonnerie et les piles en fonte, conçues par Félix Moreaux et Wilhelm Nördling, soulignent la collaboration entre ingénieurs pour surmonter les contraintes topographiques.

Le viaduc de la Bouble est géré par un établissement public de l’État. Son inscription au titre des Monuments historiques, conjointement avec d’autres ouvrages de la ligne, met en lumière l’importance patrimoniale de ce réseau ferroviaire. Les sources disponibles, incluant les bases Mérimée et Structurae, ainsi que les travaux de Marcel Prade (Ponts et viaducs au XIXe siècle), documentent son rôle dans l’histoire des transports et de l’architecture industrielle en Auvergne.

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