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Origine et histoire

Le viaduc de la Sumène, également appelé viaduc de Vendes, est un ouvrage ferroviaire semi-métallique situé à cheval sur les communes de Bassignac et Méallet, dans le Cantal. Construit à la fin du XIXe siècle, il franchit la rivière Sumène et la route départementale 922. Il fait partie de la ligne de Bourges à Miécaze, à une altitude de 409 mètres, entre les anciennes gares de Largnac et de Vendes (Bassignac).

Le viaduc a été mis en service le 1er juillet 1893, après des travaux menés par l'ingénieur Daigremont et les fonderies Commentry-Fourchambault. Il se compose de trois travées métalliques de 78 mètres et deux de 66 mètres, reposant sur des piliers en granit, pour une longueur totale de 366 mètres. La ligne ferroviaire, incluant ce viaduc, a été fermée à tout trafic le 2 juillet 1994.

Classé monument historique par arrêté du 28 octobre 2006, le viaduc est aujourd’hui un vestige emblématique de l’ingénierie ferroviaire du XIXe siècle. Il témoigne des défis techniques liés à la construction de lignes traversant des reliefs accidentés, comme ceux du Massif central. Sa structure métallique et ses dimensions en font un exemple remarquable des viaducs de cette époque.

La ligne sur laquelle il se trouve, reliant initialement Bort-les-Orgues à Aurillac, fut déterminée par une loi de 1880. Le projet du viaduc, dressé en 1888 par l’ingénieur Aubert, visait à surmonter les obstacles naturels pour relier les réseaux ferrés locaux. Après sa fermeture, le viaduc est devenu un passage pour les troupeaux, ajoutant une dimension patrimoniale et paysagère à son histoire industrielle.

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