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Origine et histoire

Le viaduc de Lanespède est un ouvrage ferroviaire majestueux édifié entre 1865 et 1867 pour relier la ligne de chemin de fer traversant les Hautes-Pyrénées. Il permet de franchir la rivière Lène et la route nationale 117 (devenue l'autoroute A64 en 1989), tout en rattrapant le dénivelé de la rampe de Capvern. Construit en briques marquées Mine d'Orignac (11 000 m3 transportées par chariots à bœufs), il s'étend sur 200 mètres de long et 35 mètres de haut, avec 20 arches.

Les travaux, commencés le 8 mai 1865 et achevés le 1er avril 1867, se déroulèrent sans accident majeur, une rareté pour l'époque. Le premier train à emprunter le viaduc, en 1869, transportait l'empereur Napoléon III se rendant au camp militaire de Lannemezan. Ce passage impérial marque un événement symbolique dans l'histoire de l'ouvrage, aujourd'hui protégé au titre des monuments historiques depuis le 28 décembre 1984.

Situé à cheval sur les communes de Lanespède, Bégole et Péré, le viaduc illustre l'ingénierie du XIXe siècle et le développement des infrastructures ferroviaires en Occitanie. Son inscription patrimoniale souligne son importance architecturale et historique, tout en témoignant de l'adaptation des paysages aux besoins industriels de l'époque. Le nouveau tracé de la RN117, construit en 1982 sous l'ouvrage, a modifié son environnement immédiat sans altérer sa structure d'origine.

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