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Origen e historia

Viaducto du Viaur es un ferrocarril de acero construido entre 1895 y 1902 para cruzar el valle de Viaur en la línea Carmelaux-Rodez. Diseñado por el ingeniero Paul Bodin (Société des Batignolles), utiliza una técnica innovadora de vigas de cañón, única en Francia. Su espacio central de 220 metros, articulado en tres puntos, permite movimientos sin tensiones adicionales. Los aperos de la masonería gneiss local y granito Sidobre anclan la estructura, mientras que 3,800 toneladas de acero (incluyendo 3 245 rodados) componen su estructura remachada. Inaugurado el 5 de octubre de 1902, fue el arco metálico más largo del mundo en su terminación, sin accidentes fatales durante la construcción.

La construcción fue liderada por Jean Compagnon, veterano de los viaductos de Garabit y la Torre Eiffel, que murió en 1900 antes de su finalización. Su sucesor, Gaboris, terminó la asamblea, cuya unión de las dos mitades el 4 de julio de 1902 sólo mostró una desviación de 2 mm de los aviones. El viaducto simboliza la desenclavación de la Segala, una región agrícola aislada, gracias a la voluntad política de los representantes elegidos de Aveyron y Tarn. Rankeó un monumento histórico en 2021, fue restaurado entre 2014 y 2017 por 26 millones de euros, preservando su estatus como un icono técnico y paisajístico.

La originalidad del viaducto se encuentra en su línea ferroviaria situada en la parte superior de la estructura, en lugar de los puentes de circunvalación tradicionales. Sus cinco puntos articulares (clave central y abutment) permiten deformaciones bajo el efecto de cargas o temperaturas. Las fincas trianguladas, situadas a 33,39 metros de distancia en la base, proporcionan una óptima estabilidad eólica. El montaje utilizó una plataforma de rodamiento de 131 toneladas, apodadada "la ballena", para montar las media-arcas en un fender. Las piezas, fabricadas en Creusot y Denain, fueron premontadas en París antes de ser enviadas en el sitio.

El proyecto, que ganó un concurso de 1887 contra Gustave Eiffel, fue modificado en 1891 para reducir el rango de 250 a 220 metros, de acuerdo con un nuevo reglamento sobre obras metálicas. La primera piedra fue colocada en 1895 por el Ministro Dupuy-Dutemps, y las masonerías completadas en 1899. Las pruebas de resistencia tuvieron lugar en diciembre de 1902, validando su capacidad para soportar cargas excepcionales. El viaducto inspiró obras artísticas, como la pintura Construcción de un viaducto por el nuevo Lo Pan de Froment de Henri-Marcel Magne o Joan Bodon, destacando su impacto cultural y económico en el Rouergue.

Hoy, el viaducto sigue siendo un testimonio importante de la ingeniería francesa de la Revolución Industrial. Su silueta esbelta, con una altura de 116 metros sobre el Viaur, lo convierte en un emblemático hito visual del Occitanie. La técnica del cantilever, desarrollada en el Puente de Quebec (1917), alcanzó una notable madurez. El costo inicial de 2,7 millones de francos (equivalente a 10 millones de euros) refleja la ambición de un trabajo diseñado como un escaparate tecnológico, al tiempo que satisface una necesidad local crucial: conectar Rodez con Albi y la red nacional.

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