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Origine e storia

Viaduct du Viaur è una ferrovia in acciaio costruita tra il 1895 e il 1902 per attraversare la valle del Viaur sulla linea Carmelaux-Rodez. Progettato dall'ingegnere Paul Bodin (Société des Batignolles), utilizza una tecnica innovativa di travi a cantilever, unica in Francia. La sua portata centrale di 220 metri, articolata in tre punti, consente movimenti senza ulteriori sollecitazioni. Gli abutmenti della muratura locale gneiss e del granito Sidobre ancorano la struttura, mentre 3.800 tonnellate di acciaio (compreso 3 245 laminato) compongono la sua struttura rivettata. Inaugurato il 5 ottobre 1902, fu il più lungo arco metallico del mondo al suo completamento, senza incidenti mortali durante il cantiere.

La costruzione fu guidata da Jean Compagnon, veterano dei viadotti di Garabit e della Torre Eiffel, morto nel 1900 prima del suo completamento. Il suo successore, Gaboris, terminò l'assemblea, il cui incrocio delle due metà del 4 luglio 1902 mostrava solo una deviazione di 2 mm dagli aerei. Il viadotto simboleggia la dissoluzione della Segala, una regione agricola isolata, grazie alla volontà politica dei rappresentanti eletti di Aveyron e Tarn. Classificato monumento storico nel 2021, è stato restaurato tra il 2014 e il 2017 per 26 milioni di euro, mantenendo il suo status di icona tecnica e paesaggistico.

L'originalità del viadotto si trova nella sua linea ferroviaria situata in cima alla struttura, al contrario dei tradizionali ponti a trave. I suoi cinque punti articolari (chiave centrale e abutment hooves) permettono deformazioni sotto l'effetto di carichi o temperatura. Le fattorie triangolate, situate a 33,39 metri di distanza dalla base, offrono una stabilità ottimale del vento. L'assemblea ha usato una piattaforma di rotolamento di 131 tonnellate, soprannominata "la balena", per assemblare i semi-archi in una penna. I pezzi, fabbricati a Creusot e Denain, furono premontati a Parigi prima di essere spediti in loco.

Il progetto, che ha vinto una competizione del 1887 contro Gustave Eiffel, è stato modificato nel 1891 per ridurre la gamma da 250 a 220 metri, secondo una nuova regolamentazione sulle opere metalliche. La prima pietra fu posta nel 1895 dal ministro Dupuy-Dutemps, e le murature completarono nel 1899. I test di resistenza hanno avuto luogo nel dicembre 1902, convalidando la sua capacità di sopportare carichi eccezionali. Il viadotto ha ispirato opere artistiche, come la pittura Costruzione di un Viadotto di Henri-Marcel Magne o il nuovo Lo Pan de Froment di Joan Bodon, evidenziando il suo impatto culturale ed economico sulla Rouergue.

Oggi, il viadotto rimane una grande testimonianza dell'ingegneria francese della rivoluzione industriale. La sua silhouette snella, con un'altezza di 116 metri sopra il Viaur, lo rende un emblematico punto di riferimento visivo dell'Occitanie. La tecnica cantilever, ulteriormente sviluppata nel Ponte Québec (1917), raggiunse una notevole maturità. Il costo iniziale di 2,7 milioni di franchi (equivalente a 10 milioni di euro) riflette l'ambizione di un'opera progettata come vetrina tecnologica, incontrando al contempo un bisogno locale cruciale: collegare Rodez ad Albi e la rete nazionale.

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