Origine et histoire de la Vieille halle
La vieille halle de Luynes est une vaste construction en bois datée du XVe siècle, située dans la commune de Luynes (Indre‑et‑Loire). Orientée est‑ouest, elle se trouve au cœur de la vieille ville, au pied du château, en bordure de la douve ; un escalier la reliait autrefois au château avant le comblement de la douve. Selon la tradition, elle aurait été édifiée à l'initiative du baron Hardouin IX, seigneur de Maillé. À l'origine, la halle présentait trois nefs inégales, chacune composée de quatre travées sous un seul grand comble, mais elle comprenait primitivement deux travées supplémentaires dont l'une reposait sur des murs de pierre formant un local accolé à un bâtiment aujourd'hui détruit. Les quatre travées actuelles sont constituées par cinq fermes reposant sur de forts poteaux en bois, eux‑mêmes isolés du sol par des dés de pierre ; la charpente est à chevrons sur pannes et construite en bois de récupération. Avant les profondes transformations du XVIIe siècle, la halle paraissait comporter onze travées et des bas‑côtés de largeur identique. Pendant le XVIIe siècle, des travaux d'urbanisation conduits sous l'impulsion de Louis‑Charles d'Albert de Luynes ont intégré deux travées occidentales de la halle dans un palais de justice qui occupait une travée au rez‑de‑chaussée et présentait un étage mansardé sur la longueur de deux travées ; cette partie fit également office de salle des gardes puis de mairie pendant la Révolution. La portion aménagée en palais de justice fut démolie en 1913 pour laisser place à une salle des fêtes. Entre les aménagements anciens et la configuration actuelle, sept travées ont disparu — deux à l'est et cinq à l'ouest — et la largeur du bas‑côté sud a été réduite. Dans sa configuration actuelle, le bâtiment mesure 15 × 14 m, comprend une vaste nef centrale flanquée de deux bas‑côtés plus étroits et inégaux, et sa toiture culmine à 15 m. Le bâtiment a d'abord été inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 15 février 1930, puis classé le 21 octobre suivant. Il conserve sa fonction d'origine au XXIe siècle en accueillant un marché hebdomadaire. Les vieilles halles en bois, comme celle de Luynes, étaient autrefois assez nombreuses en Touraine mais ont eu tendance à disparaître avec l'apparition du chemin de fer.
