Origine et histoire de la Vieille Tour
La Vieille Tour se dresse dans la commune de Marsat (Puy‑de‑Dôme, Auvergne‑Rhône‑Alpes). La commune a dégagé les ruines du château de la végétation et organise, depuis une dizaine d'années, les Journées de la pierre. Au pied de la tour se trouve une fontaine couverte inscrite aux monuments historiques ; de part et d'autre, sur des piédestaux, figurent une statue de la Vierge et une de Saint‑Jean. Le site constitue un sanctuaire marial sur le chemin de Saint‑Jacques ; il est inclus dans le pays d'art et d'histoire du pays de Riom et classé site clunisien.
Dans l'Armorial de Guillaume Revel, Marsat est représenté vu du sud, plus ou moins en ruines, avec de hauts murs et des échauguettes aux angles. Ces échauguettes ont été remplacées par quatre tours au XVIe siècle ; les deux demi‑croisées à traverse et chambranle moulurés datent de cette période, et il n'en subsiste que deux aujourd'hui. Il est vraisemblable que le château ait été érigé vers le début du XIIe siècle par un seigneur chargé de la protection du monastère, la présence d'un seigneur laïc de Marsat n'étant attestée qu'au XIIe siècle. Le château fut partiellement détruit en septembre 1590 par les royalistes, les habitants ayant pris parti pour la Ligue, puis démantelé à partir de la Révolution. En 1465, lors de la ligue du Bien public, Louis XI séjourna à Marsat, et François Ier y séjourna au XVIe siècle. La tour est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 12 novembre 1926.
