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Origine et histoire du Vieux pont sur le Gers

Le vieux pont de Pavie, construit au 4e quart du XIIIe siècle, enjambe le Gers près de la bastide du même nom, en direction de Pessan. Érigé en pierre avec trois travées en arc d’ogives, dont une centrale plus large, il est renforcé par des éperons en amont et en aval. Trop étroit pour les véhicules modernes, il reste emprunté par une voie communale, bien qu’interdit aux poids lourds. Son origine est probablement liée à la fondation de la bastide de Pavie, approuvée par Philippe le Hardi en 1285, et il aurait fonctionné comme pont à péage jusqu’au XVIIe siècle.

Le pont a subi plusieurs destructions et reconstructions au fil des siècles. Au XVIIe siècle, des réparations sont attestées par des actes notariés. L’une de ses arches brisées est transformée en arc surbaissé (probablement aux XVIIIe ou XIXe siècles), ce qui retarda sa protection : une première demande de classement en 1930 fut refusée. Grâce à l’intervention du Comte Dillon, maire de Pavie, une nouvelle demande aboutit à son classement aux monuments historiques le 19 février 1941. Des restaurations eurent lieu en 1957, dans les années 1970-1980, notamment sur les parapets et une pile.

Contemporain de la bastide, le pont illustre l’architecture médiévale utilitaire : ses trois arches (dont une maîtresse-arche de 6 mètres) et ses refuges triangulaires au-dessus des piles reflètent les techniques de l’époque. Les matériaux, en pierre calcaire de moyen appareil, et la présence d’un dos-d’âne typique des ponts anciens, soulignent son rôle historique comme unique accès vers Pavie depuis Pessan. Son parapet, soutenu par des corbeaux, et l’élargissement moderne de son entrée (côté nord) pour les automobiles témoignent de son adaptation aux besoins contemporains.

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