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Origine et histoire

La villa Cavrois, située à Croix dans le département du Nord, est commandée en 1929 par l’industriel textile Paul Cavrois à l’architecte Robert Mallet-Stevens, figure majeure du mouvement moderne. Inaugurée en 1932 lors du mariage de Geneviève Cavrois, elle rompt avec les styles régionaux de l’époque par son design avant-gardiste, alliant béton armé, verre et marbres précieux. Conçue comme une « œuvre d’art totale », elle intègre architecture, mobilier sur mesure et aménagements paysagers, reflétant un idéal de vie moderne axé sur lumière, hygiène et confort.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la villa est occupée par l’armée allemande, puis transformée en 1947 par l’architecte Pierre Barbe pour créer deux appartements familiaux. Après le décès de Lucie Cavrois en 1985, le mobilier est dispersé et le bâtiment, vendu à une société immobilière en 1987, tombe en ruine. Menacée de destruction, elle est classée monument historique en 1990 grâce à une mobilisation associative. L’État l’acquiert en 2001 et entreprend une restauration complète, confiant sa gestion au Centre des monuments nationaux.

La villa, ouverte au public depuis 2015, se distingue par ses équipements révolutionnaires pour l’époque : éclairage indirect, système de sonorisation intégré, piscine de 27 mètres, et mobilier conçu par Mallet-Stevens. Son plan symétrique, inspiré des châteaux français, organise rationnellement les espaces familiaux et domestiques. Les matériaux nobles (marbres de Suède ou de Sienne, bois exotiques) et les innovations techniques (chauffage central, téléphone dans chaque pièce) en font un témoignage unique de l’architecture moderniste dans le nord de la France.

Aujourd’hui, la villa Cavrois accueille des expositions contemporaines et des tournages, tout en préservant son décor d’origine. Les restaurations ont permis de reconstituer une partie du mobilier dispersé, offrant aux visiteurs une immersion dans l’art de vivre des années 1930. Son parc de 5 hectares, partiellement restauré, complète cette œuvre majeure du patrimoine du XXe siècle, classée au titre des monuments historiques depuis 1990.

Le site est également un lieu culturel dynamique, hébergeant des installations d’artistes comme Fabrice Hyber (2024) ou des commémorations, telle l’exposition 1925, En héritage prévue en 2025 pour le centenaire de l’Exposition internationale des arts décoratifs. La villa illustre ainsi la pérennité des idées modernistes, entre préservation patrimoniale et création contemporaine.

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