Origine et histoire de la Villa de May
La villa de May, située avenue Charles-II comte de Provence à Beaulieu‑sur‑Mer, près du collège Jean‑Cocteau, a été édifiée à partir de 1826 par la famille de May. De style néo‑classique, le bâtiment forme un bloc rectangulaire organisé sur trois niveaux. Au rez‑de‑chaussée, deux pièces sont ornées de peintures murales représentant des paysages. Au premier étage, deux salles présentent un plafond peint et une troisième est entièrement décorée d’un ensemble illustrant le jugement de Pâris. À partir de 1842 la villa n’est plus habitée par ses propriétaires mais par les métayers du domaine. La commune a acquis la propriété en 1967 afin d’y installer un musée d’histoire et d’archéologie. Le bâtiment a été inscrit au titre des monuments historiques le 25 janvier 1980. Il a fait l’objet d’une restauration complète en 2013‑2014 pour accueillir un conservatoire intercommunal de musique, inauguré le 15 novembre 2014. La famille de May, documentée à Villefranche‑sur‑Mer depuis au moins 1491, s’est illustrée aux XVIIe et XVIIIe siècles dans les carrières militaires et administratives. Plusieurs de ses membres ont exercé des fonctions locales et militaires et la famille fut un important propriétaire terrien; le vicomte François de May (1834‑1914) participa à la création de la commune de Beaulieu en 1891 et fut maire de 1900 à 1904, tandis que son fils François (1897‑1984) fut maire de 1928 à 1940 puis de 1947 à 1959. La villa témoigne ainsi de l’histoire architecturale et familiale de la région.
