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Origine et histoire

La villa de May, située avenue Charles-II comte de Provence à Beaulieu-sur-Mer, fut construite en 1826 par André François de May dans un style néo-classique. Le bâtiment, rectangulaire et composé de trois niveaux, se distingue par ses décors intérieurs : deux pièces du rez-de-chaussée ornées de peintures murales paysagères, deux pièces du premier étage avec des plafonds peints, et un troisième niveau illustrant le Jugement de Pâris. Dès 1842, la villa n’abritait plus que les métayers du domaine, marquant le déclin de son usage résidentiel par ses propriétaires.

La villa fut acquise par la commune en 1967 pour y installer un musée, avant d’être entièrement restaurée entre 2013 et 2014 afin d’accueillir un conservatoire intercommunal de musique, inauguré le 15 novembre 2014. Classée aux monuments historiques le 25 janvier 1980 pour ses salons décorés et ses plafonds peints, elle témoigne du patrimoine architectural et artistique de la Côte d’Azur. Son histoire est liée à la famille de May, noble lignée installée à Villefranche-sur-Mer depuis le XVe siècle, dont des membres participèrent à la fondation de Beaulieu-sur-Mer en 1891.

La famille de May, anoblie au XVIIe siècle, joua un rôle majeur dans la région, notamment dans les domaines militaire et politique. Le vicomte François de May (1834–1914), cofondateur de Beaulieu et maire de 1900 à 1904, ainsi que son fils François (1897–1984), maire de 1928 à 1940 puis de 1947 à 1959, illustrent cette influence durable. La villa, aujourd’hui propriété communale, perpétue ce legs historique tout en servant de lieu culturel.

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