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Origen e historia

La villa Noailles fue construida entre 1923 y 1933 en Hyères, en el Var, sobre una parcela de 1,5 hectáreas ofrecida a Charles de Noailles para su boda. Patrocinada por este patrón y su esposa Marie-Laure, encarna su visión modernista: una casa "infinitamente práctica y simple", bañada a la luz, donde cada detalle satisface las necesidades funcionales. Robert Mallet-Stevens, elegido tras los rechazos de Mies van der Rohe y los desacuerdos con Le Corbusier, diseña un conjunto de cubos con líneas limpias, perforados con grandes ventanales, rechazando cualquier adorno superfluo en favor de terrazas, techos planos y juegos de luz.

El proyecto inicial, modesto ("una pequeña casa en el Midi"), evoluciona hacia un complejo de 2.000 m2 y 60 habitaciones, incluyendo una piscina cubierta cubierta (primero en Francia), un squash, un gimnasio y jardines mediterráneos y cubistas. La villa se convierte en un laboratorio arquitectónico y artístico: Mallet-Stevens colabora con pioneros como Eileen Gray, Pierre Chareau o Theo van Doesburg para crear muebles integrados (defectos de tubo de cromo, camas colgantes, armarios de pared) y decoraciones audaces, mientras que artistas como Giacometti, Lipchitz o Mondrian exhiben sus obras. Los jardines, incluyendo un triangular de Gabriel Guevrekian, interactúan con esculturas como la alegría de vivir de Lipchitz.

Un lugar de encuentro de la vanguardia (Picasso, Dalí, Buñuel, Cocteau), la villa alberga disparos, como Les Mysteries du château du Dé Man Ray (1929), y bolas legendarias. Charles de Noailles financia la Edad Dorada de Buñuel, escrita en una habitación de invitados. Después de la muerte de Marie-Laure en 1970, la ciudad de Hyères adquirió la finca en 1973. Clasificado como Monumento Histórico en 1975 y 1987, fue restaurado desde 1991 para convertirse en un centro de arte contemporáneo en 1996, combinando exposiciones, residencias de artistas y festivales (mode, diseño, fotografía).

Sin embargo, la gestión reciente de la villa Noailles ha sido objeto de controversia. Una auditoría del IGAC en 2024 reveló un déficit acumulativo de 4 millones de euros, vinculado a gastos suntuosos (recibos, viajes). En mayo de 2025, el Ministerio de Cultura suspendió a su director, Jean-Pierre Blanc, y los patronos como Chanel retiraron su apoyo, exigiendo una reforma de la gobernanza. A pesar de estas turbulencias, la villa sigue siendo un símbolo del patrocinio y la innovación arquitectónica de los años veinte y treinta.

La arquitectura de la villa ilustra los principios del movimiento racionalista: funcionalidad (calor central, teléfonos en cada habitación), economía decorativa, e integración del arte en la vida cotidiana. Materiales tradicionales (masonería pintada) hormigón armado imitado, mientras que las innovaciones como ventanas correderas retráctil o persianas de castaña pintadas demuestran un lujo discreto. Los espacios de servicio, diseñados para unos 20 empleados domésticos, reflejan la organización social del tiempo. Hoy, Villa Noailles es el único centro de arte de Francia para articular su programación en torno a la arquitectura, el diseño y la moda, perpetuando su patrimonio vanguardista.

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