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Patrimonio

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Origine e storia

La villa Noailles fu costruita tra il 1923 e il 1933 a Hyères, nel Var, su un terreno di 1,5 ettari offerto a Charles de Noailles per il suo matrimonio. Sponsorizzata da questo patrono e da sua moglie Marie-Laure, incarna la loro visione modernista: una casa "infinitamente pratica e semplice", immersa nella luce, dove ogni dettaglio soddisfa le esigenze funzionali. Robert Mallet-Stevens, scelto dopo i rifiuti di Mies van der Rohe e i disaccordi con Le Corbusier, disegna un insieme di cubi con linee pulite, trafitti da grandi vetrate, rifiutando qualsiasi ornamento superfluo a favore di terrazze, tetti piatti e giochi leggeri.

Il progetto iniziale, modesto ("una piccola casa nel Midi"), si evolve verso un complesso di 2.000 m2 e 60 camere, tra cui una piscina coperta (prima in Francia), una squash, una palestra e giardini mediterranei e cubisti. La villa diventa un laboratorio architettonico e artistico: Mallet-Stevens collabora con pionieri come Eileen Gray, Pierre Chareau o Theo van Doesburg per creare mobili integrati (difetti del tubo del cromo, letti appesi, armadi a parete) e arredi audaci, mentre artisti come Giacometti, Lipchitz o Mondrian espongono le loro opere. I giardini, tra cui un triangolare di Gabriel Guevrekian, interagiscono con sculture come la gioia di vivere di Lipchitz.

Luogo d'incontro dell'avanguardia (Picasso, Dalí, Buñuel, Cocteau), la villa ospita riprese, come Les Mysteries du château du Dé Man Ray (1929), e palle leggendarie. Charles de Noailles finanzia l'età d'oro di Buñuel, scritto in una stanza degli ospiti. Dopo la morte di Marie-Laure nel 1970, la città di Hyères acquisì la proprietà nel 1973. Classificato come monumento storico nel 1975 e 1987, è stato restaurato dal 1991 per diventare un centro d'arte contemporanea nel 1996, combinando mostre, residenze di artisti e festival (mode, design, fotografia).

La recente gestione della villa di Noailles è stata comunque oggetto di polemiche. Un audit di IGAC nel 2024 ha rivelato un deficit cumulativo di 4 milioni di euro, legato a spese sontuose (ricevimenti, viaggi). Nel maggio 2025, il Ministero della Cultura sospese il suo direttore, Jean-Pierre Blanc, e patroni come Chanel ritirarono il loro sostegno, chiedendo una riforma della governance. Nonostante queste turbolenze, la villa rimane un simbolo del patrocinio e dell'innovazione architettonica degli anni '20-30.

L'architettura della villa illustra i principi del movimento razionalista: funzionalità (riscaldamento centrale, telefoni in ogni stanza), economia decorativa e integrazione dell'arte nella vita quotidiana. I materiali tradizionali (masoneria verniciata) imitano il cemento armato, mentre le innovazioni come le finestre scorrevoli retrattili o le tende di castagno dipinte dimostrano il lusso discreto. Gli spazi di servizio, progettati per circa 20 domestici, riflettono l'organizzazione sociale del tempo. Oggi Villa Noailles è l'unico centro d'arte in Francia ad articolare la sua programmazione intorno all'architettura, al design e alla moda, perpetuando il suo patrimonio d'avanguardia.

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