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Origen e historia

La villa Gallo-Romana de San Valentín, situada en el municipio del mismo nombre en Haute-Garonne (Occitanie), fue construida en el siglo IV bajo el emperador Constantino, como atestigua un kilómetro descubierto en el sitio. Perteneciendo a cierto Nymfius, cuyo epitafio se conserva en el Musée Saint-Raymond de Toulouse, esta finca aristocrática ocupaba una terraza con vistas al Garona, protegida de las inundaciones. Una carretera secundaria conectaba la villa a la carretera romana principal que cruzaba las colinas pirenaicas, confirmando su integración en las redes de comunicación de la época.

La arquitectura de la villa refleja un notable lujo para el galo romano. Organizada alrededor de un patio honorario de 52 metros de largo, incluyó una ninfa de mármol semicircular (14.20 m de ancho), probablemente utilizada como reserva de agua y elemento decorativo. La casa principal, centrada en un peristyle, habitaciones alojadas climatizadas por hipocaustes, incluyendo un sistema radiante alimentado por dos chimeneas, entre las más sofisticadas del sur de Gaul. Los materiales locales, escombros de piedra caliza, mármoles Saint-Béat, y la presencia de una cúpula en la sala de recepción subrayan su condición excepcional.

La villa fue abastecida con agua por un acueducto que recogía las aguas termales cercanas (Labarthe-Rivière), cruzando el patio hasta la ninfa. Las excavaciones revelaron vestigios de la vida cotidiana: una cisterna, una piscina de ostra y viviendas separadas para los sirvientes domésticos y la familia propietaria. En los alrededores, un priorato medieval (siglo XII) fue construido más tarde, atestiguando la continua ocupación del sitio. El daño mayor ocurrió en 1924 cuando se construyó un canal para una central eléctrica hidráulica.

Las excavaciones, realizadas por el arqueólogo Georges Fouet (también descubridor de la villa de Montmaurin), permitieron documentar este importante sitio. Los artefactos exhumados incluyen un mosaico salvado en 1979, herramientas como un pin de tejido y elementos del santuario galo-romano adyacente. Rankeado Monumento Histórico en 1979, la villa de San Valentín ilustra la opulencia de las élites rurales tardías, entre la tradición romana y las adaptaciones locales.

Hoy en día, el sitio — propiedad del municipio— conserva rastros de su prestigioso pasado, aunque parcialmente alterado. Su estudio arroja luz sobre las dinámicas económicas y sociales de la Galia del Imperio Inferior, donde el villæ jugó un papel central en la organización del territorio y la producción agrícola.

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