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Origine et histoire

La Villa la Sapinière, édifiée en 1878 par Alexandre Reynaud de retour du Mexique, est un exemple d’architecture de villégiature éclectique. En 1971, Antoine Signoret en fait don à la ville de Barcelonnette, avec son parc. La villa devient en 1988 le musée de la Vallée, regroupant les collections des anciens musées Chabrand (legs de 1893) et de l’Hôtel de Ville (1934), sous l’impulsion d’André Honnorat et Marcel Provence. Ses salles thématiques exposent des objets ethnographiques et historiques, comme les collections liées aux Barcelonnettes au Mexique ou le voyage d’Émile Chabrand.

Le musée conserve des éléments originaux, tels que boiseries, parquets en marqueterie, et une cage d’escalier en noyer. En 1992, Colette Dernis, petite-fille d’Alexandre Reynaud, donne le mobilier du salon-fumoir. En 2004, Bernard Martel offre des vitraux Art Nouveau restaurés, installés dans la baie de l’escalier. Depuis 2001, le musée enrichit ses collections contemporaines, notamment avec des œuvres de Gilles et Laurence Aillaud, liées à la migration ubayenne au Mexique.

Classé Musée de France, l’établissement appartient au réseau des musées des Alpes-de-Haute-Provence. Ses collections pluridisciplinaires (archéologie, beaux-arts, ethnologie) incluent des fonds majeurs : le voyage d’Émile Chabrand (1882-1883), les toiles orientalistes de Jean Caire et Marie Tonoir, ou les dons mexicains (1952, 1976). Des dépôts d’institutions nationales (musée du quai Branly, Palais Longchamp) complètent ses expositions, mêlant patrimoine local et ouverture internationale.

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