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Origen e historia

Villa Saint-James, construida entre 1891 y 1893 por Paul Bonna en Aix-les-Bains, reemplaza un viejo hangar y casa que data de 1869. El edificio se distingue por su fachada con tres balcones de hierro forjado y sus vidrieras, pero su principal interés reside en sus decoraciones interiores. Estos, de gran finura, combinan aceite, gouache y pinturas acuáticas sobre lienzos de marouflage, con motivos florales y roca en el vestíbulo, el vestíbulo, la escalera y un primer piso. Los paneles trompe-l'oeil, los frisos vegetales y los techos adornados con guirnaldas de flores (glicinas, capuchinas) dan testimonio de notables conocimientos artísticos, aunque sus autores permanecen anónimos.

La historia de la villa está marcada por varias transformaciones: en 1894 se afianzaba una placa de mármol "Villa Saint-James" a petición de Eugene Gavard; En 1898, se añadió a la fachada una marquesa de vidrio de Saint-Gobain, diseñada por el arquitecto Delimoges. En el siglo XX, el edificio sufrió divisiones y modificaciones, como la desaparición de las baldosas cerámicas de la fachada en 1968 o la sustitución de la marquesa en 1997 después de un accidente. En 1930, Gabrielle Chiron, viuda de l'aviateur Michel Mermoz, se unió a una empresa hotelera antes de dividirlo en lotes en 1935. Las decoraciones, parcialmente conservadas en las zonas comunes y un apartamento, ilustran el estilo de las modestas pensiones térmicas del período.

Villa Saint-James ha sido protegida desde diciembre de 2023 por sus fachadas, techos, hall de entrada, escalera y techos pintados en el primer piso. Estos elementos, así como las ventanas geométricas de la escalera y la madera, dan testimonio del arte arquitectónico y decorativo de finales del siglo XIX en Savoy. El edificio, diseñado originalmente como una ubicación residencial y quizás hotelera, refleja el boom térmico de Aix-les-Bains, un resort popular para sus aguas y entorno alpino.

La organización espacial de la villa incluye un patio cerrado en la parte posterior, forrado con dos alas a cambio de cuadrado. El de la izquierda, una vez una casa de guardia, ahora está integrado en un apartamento. Balcones en el patio, parcialmente cubiertos en los pisos superiores, y escalera de piedra que conduce a los suelos completan esta composición. A pesar de algunas alteraciones (construyendo los pasos para un ascensor en 1982, obstruyendo una gable en 1999), la villa conserva excepcional consistencia arquitectónica y decorativa, subrayada por su reciente protección bajo los Monumentos Históricos.

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