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Origine et histoire

La villa Santa Maria, aussi appelée villa Narischkine, est édifiée vers 1840 à Bagnères-de-Luchon, dans un style néo-palladien marqué par la sobriété et l’ordre architectural. Sa façade principale, organisée autour de trois travées centrales, présente un avant-corps à pilastres ioniques colossaux, surmonté d’un fronton triangulaire percé d’un demi-oculus. Les portes-fenêtres en plein cintre contrastent avec les baies rectangulaires, tandis que la façade sur jardin s’orne d’une loggia encadrée de deux colonnes et de cariatides, probablement issues des ateliers Virebent, inspirées des modèles de Jean Goujon pour le Louvre.

À l’origine, la villa adopte un plan en U, visible sur les plans anciens de Luchon, avec une tour d’escalier centrale. Elle est construite pour P. Dosset, puis vendue en 1852 à E. Levesque, avant d’être acquise en 1853 par Olga de Bekleschoff et son époux Jean de Knorring, conseiller d’État russe. Leur fille, la princesse Nadedja Narischkine, y réside avec Alexandre Dumas fils de 1853 à 1859. La propriété change ensuite plusieurs fois de mains : le général Feodor de Baloudiouski l’achète en 1859, puis Jacques Couterel, notaire, y ajoute une loggia reliant les ailes et surélève la toiture pour créer un deuxième étage vers 1865.

La villa est associée à trois « chalets russes » construits pour la mère de la princesse Narischkine, situés de l’autre côté de la Pique et fonctionnant en lien avec elle. Saisie en 1892, elle est rachetée en 1894 par Hélène Castaing, qui lui donne son nom actuel. Après plusieurs transmissions, dont celle au notaire Valette en 1940, elle est acquise en 1946 par Robert Mesuret. Classée Monument Historique en 2006 pour ses façades, toitures, mur de clôture et portail, elle témoigne de l’influence russe et de l’architecture thermal balnéaire du XIXe siècle à Luchon.

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