Origine et histoire de la Villa Torre Clementina
La Villa Torre-Clementina est une demeure située entre l’avenue Impératrice Eugénie et le sentier du littoral des douaniers à Roquebrune-Cap-Martin. Construite peu après le lotissement du Cap-Martin en 1904, elle a été réalisée par l’architecte Lucien Hesse pour Ernesta Stern, femme de lettres auteure de contes vénitiens sous le nom de Maria Star. L’aménagement intérieur et les jardins ont été confiés à Raffaële Maïnella, peintre né à Bénévent en 1858, que la commanditaire fit venir de Venise. L’intérieur mêle références orientalisantes et renaissantes, tandis que l’architecture puise dans un éclectisme marqué par le gothico-vénéto-byzantin. Les façades associent la brique rouge rustique, la pierre blanche sculptée et le marbre; le porche d’entrée, la loggia du rez-de-chaussée, les grilles de ferronnerie et la longue galerie du premier étage reprennent des motifs observés dans des édifices vénitiens restaurés entre 1855 et 1870. Les jardins, conçus pour respecter le dénivelé du site, privilégient une végétation méditerranéenne et sont organisés comme un parcours romantique. Un long cheminement traverse trois parties d’un jardin géométrique enfoui dans la pinède et comporte environ une dizaine de fabriques. Allées sinueuses, théâtre de jardin, vestiges d’architectures antiques, fontaines, pergola, belvédères, cascade et miroir d’eau ponctuent la composition paysagère. L’escalier fleuri, élément remarquable, a été décrit comme un tapis de gazon déroulé sur des marches de marbre, partagé par une rampe de géraniums et bordé de pots antiques débordant de plantes, menant d’un petit miroir d’eau à une terrasse plantée de pins maritimes et de cyprès où se détachent des colonnes romanes blanches et d’où la vue porte sur la mer. À la Riviera, Mainella y signe une de ses œuvres italianisantes les plus connues et oniriques. La propriété dite Villa Torre-Clementina est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 11 février 1991. La villa a également servi de cadre au film Les félins (1964) de René Clément, avec Alain Delon et Jane Fonda.
