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Origine et histoire

La villa Torre Clementina est une luxueuse demeure construite entre 1904 et le premier quart du XXe siècle sur la commune de Roquebrune-Cap-Martin, entre l’avenue Impératrice Eugénie et le sentier du littoral. Elle fut commandée par Ernesta Stern, veuve du banquier Louis Stern et auteure de contes vénitiens sous le pseudonyme de Maria Star. L’architecture, confiée à Lucien Hesse, s’inspire du gothique vénéto-byzantin, mêlant brique rouge, pierre blanche sculptée et marbre, tandis que les jardins, conçus par Raffaële Mainella, évoquent un romantisme méditerranéen avec escaliers fleuris, fontaines et belvédères.

Les jardins de la villa, organisés en trois parties géométriques intégrées à la pinède, forment un parcours ponctué de fabriques architecturales (théâtre de verdure, vestiges antiques, miroirs d’eau). L’ensemble, décrit comme un « hymne au romantisme », illustre l’influence italianisante de Mainella, peintre et paysagiste originaire de Bénévent. La villa, dont l’intérieur s’inspire de motifs orientalisants, fut également un lieu de tournage, notamment pour le film Les Félins (1964) de René Clément.

Classée monument historique le 11 février 1991, la villa Torre Clementina inclut dans sa protection l’intégralité des décors intérieurs, des jardins (avec leurs cheminements, fontaines et sculptures), ainsi que les éléments lapidaires. Ce classement exclut cependant la partie nord de l’avenue Impératrice-Eugénie. L’édifice témoigne de l’éclectisme architectural de la Belle Époque et de l’attrait des élites européennes pour la Riviera française au début du XXe siècle.

Le cap Martin, morcelé en lotissements dès 1904, attira une clientèle aisée cherchant à y ériger des résidences secondaires somptueuses. Ernesta Stern, par ses origines vénitiennes et ses réseaux artistiques, joua un rôle clé dans la conception d’un projet alliant architecture néogothique et paysages méditerranéens idéalisés. La villa incarne ainsi le dialogue entre les courants esthétiques européens de l’époque et l’adaptation au site côtier provençal.

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