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Origine e storia

Il Castrum Saint John, situato a Rougiers nel Var, è un sito medievale arroccato a 600 m sul livello del mare, affacciato sul bacino di Saint-Maximin e sulla catena Sainte-Baume. Costruito alla fine del XII secolo, controllava le vie di accesso strategiche tra la Provenza e Montagne Sainte-Victoire. Il castello e il suo villaggio, occupato fino all'inizio del XV secolo, furono gradualmente abbandonati a favore della frazione "Le Pays Haut", allora l'attuale villaggio "Les Quatre Cantons".

I primi dischi della villa vel di castellam a Rothgerium risalgono al 1040-1044, quando il visconte Fouque e sua moglie Odile cedettero metà di loro all'Abbazia di Saint-Victor a Marsiglia. Un priorato fu stabilito lì, ma i conflitti, come la guerra combattuta da Guillaume de Signes intorno al 1150, portarono alla sua distruzione e ricostruzione. Il sito è definitivamente abbandonato intorno al 1540, con solo due case.

Gli scavi effettuati dal 1961 al 1969 da Gabrielle Demians d'Archimbaud, pionieri dell'archeologia francese medievale, esumarono un arredamento eccezionale: 93.919 tesses, 2.600 oggetti (metal, osso, vetro), e 114 monete. Queste scoperte, pubblicate nel 1980, hanno rivoluzionato la comprensione degli habitat rurali medievali, offrendo un modello metodologico nazionale. Il sito, classificato come Monumento Storico nel 1967, copre 13.000 m2 e rivela una complessa organizzazione sociale, con distinte aree residenziali, economiche e difensive.

Il castello, fiancheggiato da mura fiancheggiate da torri rotonde o quadrate, comprendeva un dungeon quadrato di 7,5 m, una casa seigneuriale, una cisterna a volta, e una chiesa a due campate. Il villaggio, organizzato in circa quindici isolotti, ha seguito le stesse tecniche di costruzione in muratura pulita. La Cappella San Giovanni de Solferino, costruita nel 1860, commemora il passaggio di Napoleone III, aggiungendo un tocco storico più recente al sito.

L'importanza storicografica di Rougiers si trova nella sua completezza: il primo scavo moderno di un borgo medievale in Francia, ha permesso di studiare in dettaglio la cultura materiale, il cibo e l'artigianato degli abitanti. I rigorosi protocolli di D'Archimbaud Demans, compresi i suoi tagli stratigrafici, sono diventati riferimenti, nonostante l'assenza iniziale di punti di riferimento regionali fino ad oggi mobili in ceramica.

Oggi, i resti, di proprietà del comune, testimoniano la transizione tra un habitat appollaiato medievale e un villaggio presente sulla pianura. Il sito, aperto alla visita, conserva una tabella di orientamento che offre un panorama eccezionale della Provenza, richiamando il suo passato ruolo strategico.

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