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Origine et histoire

Le Village des Bories de Gordes, situé à 1,5 km à l’ouest de Gordes (Vaucluse), est un ancien groupement de cabanes en pierre sèche, construites sans mortier, datant principalement des XVIIe et XVIIIe siècles. Ces bâtiments, à vocation agricole et saisonnière, furent restaurés entre 1969 et 1976 par Pierre Viala, qui en fit un musée de plein air. Classé monument historique en 1977, le site illustre l’occupation rurale provençale liée aux défrichements des terres incultes, encouragés par l’édit royal de 1766.

Les cabanes, appelées localement « Les Cabanes » ou « hameau des Savournins », furent rebaptisées « bories » au XXe siècle, un terme provençal désignant à l’origine des fermes ou métairies. Leur construction en nef gordoise (forme de carène renversée) est typique de la région, utilisant des pierres plates locales (lauses). Les vestiges céramiques retrouvés lors des restaurations datent des XVIIIe et XIXe siècles, confirmant leur usage agricole (granges, étables, magnaneries).

Le site, organisé en sept groupes de bâtiments par Pierre Viala, reflète une vie communautaire rurale centrée sur la polyculture méditerranéenne (céréales, oliviers, mûriers) et l’élevage. Bien que certaines cabanes aient pu appartenir à des forains (habitants extérieurs à Gordes), leur disposition et leur aménagement témoignent d’une complémentarité fonctionnelle. Aujourd’hui, le musée expose des outils et objets du quotidien des XVIIIe et XIXe siècles, offrant un aperçu de l’histoire agricole provençale.

L’absence de dispositifs de récupération d’eau (à l’exception d’un puits tari) et la présence de vestiges comme des souches d’amandiers ou des semelles de cuir soulignent le caractère saisonnier et utilitaire du site. Les aménagements modernes (mur de protection, grilles) visent à préserver ce patrimoine, tout en permettant au public de découvrir un exemple rare d’architecture vernaculaire en pierre sèche.

Le Village des Bories est géré par la commune de Gordes depuis son classement. Son ouverture au public s’accompagne d’une documentation sur la pierre sèche dans le monde et d’un jardin de plantes aromatiques, renforçant son rôle de conservation et de transmission du patrimoine rural provençal.

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