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Ursprung und Geschichte

La phosphatière du Cloup d'Aural ist ein ehemaliger Phosphatbergbau, der 1865 von Jean-André Poumarède, Apotheker und Chemiker entdeckt wurde. In einem Feld in der Nähe von Bach, das von Knochenabfällen und ungewöhnlichen Steinen fasste, analysierte er Proben und entdeckte einen außergewöhnlichen Tricalciumphosphatgehalt (70-80%). 1867 warf er den Präfekten von Tarn-et-Garonne auf die landwirtschaftliche und paleontologische Bedeutung dieser Entdeckung hin und markierte den Beginn der systematischen Ausbeutung von Phosphatablagerungen in Quercy.

Die Phosphatausbeutung boomte in den 1870er Jahren, mit mehr als 160 aktiven Standorten zwischen Cahors, Figeac, Gaillac und Montauban. Diese Minen, Spitznamen Phosphatlöcher, produzieren jährlich 30.000 Tonnen Erz, geschätzt auf eine Million Francs. Doch bereits 1887 erschöpften die Lagerstätten und die Entdeckung von Phosphaten in Nordafrika (Tunisia 1899, Marokko) machten die lokale Ausbeutung unwettbewerbsfähig. Im Jahre 1902 blieben nur zwei Phosphate in Cajarc und Saint-Martin-Labouval aktiv.

Der Standort Cloup d'Aural zeichnet sich durch seinen paleontologischen Reichtum aus: Mehr als 600 fossile Tierarten, die aus der Tertiärzeit (zwischen -50 und -20 Millionen Jahren) stammen, wurden identifiziert. Diese Fossilien, einschließlich der im Jahr 2018 entdeckten Xenomorphia parasitoiden Wespen, dienten als Referenz für die europäische Fauna. Nach jahrzehntelangem Verlassen und Plünderung wird der Standort durch die Schaffung des nationalen Naturschutzgebiets des geologischen Interesses des Lots im Jahr 2015 geschützt. Das historische Denkmal wurde 1998 von der Vereinigung Les Phosphatières du Quercy geschätzt und zieht jährlich 30.000 Besucher an.

Der geologische Ursprung von Phosphaten ergibt sich aus Karstphänomenen. Vor 170 Millionen Jahren bedeckte ein tropisches Meer die Quercy, die Ablagerung von Karbonatschlamm, der später die Kalksteine der Caussen bildete. Nach dem Rückzug aus dem Meer (-70 Millionen Jahre) löst Erosion und saurer Regen Carbonate und schafft Kavitäten mit Phosphattonen zwischen -50 und -20 Millionen Jahren. Fossilien werden angesammelt, in diesen natürlichen Taschen erhalten. Theorien ihrer Bildung haben sich von einer hydrothermalen Hypothese zu einer Karst-Erklärung entwickelt, die von Geologen wie Louis Dieulafait und Bernard Gèze bestätigt wurde.

Die Phosphatausbeutung hat die lokale Landschaft und Wirtschaft zutiefst beeinflusst. In den 1880er Jahren zieht ein "Phosphatfieber" in Quercy Hunderte von Arbeitern an. Der rasche Abbau der Einlagen und der nordafrikanische Wettbewerb führten jedoch zu einem starken Rückgang. Verlassene Minen werden Deponien, bevor sie für ihren wissenschaftlichen Wert rehabilitiert werden. Seit 2000 bietet das für die Öffentlichkeit entworfene Cloup d'Aural, ein paar Bergbaubesuche und paleontologische Entdeckungen, ein einzigartiges Zeugnis für die geologische und industrielle Geschichte der Region.

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