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Origine et histoire

La grotte de la Luire, située dans le massif du Vercors sur la commune de Saint-Agnan-en-Vercors, est un phénomène naturel spectaculaire et l'une des plus grandes résurgences vauclusiennes au monde. Formée par l'érosion karstique de la rivière souterraine Vernaison, cette cavité monumentale s'est développée au fil des millénaires, sans intervention humaine directe. Son porche d'entrée, d'une hauteur impressionnante, a été connu et exploité par les populations locales depuis des temps immémoriaux, bien avant les premières explorations scientifiques. La grotte doit son nom à la légende de la Luire, une entité mythique associée aux crues soudaines qui caractérisent ce site.

L'exploration systématique de la grotte a débuté à la fin du XIXe siècle, avec les premières descentes menées par des habitants de La Chapelle-en-Vercors en 1896. Ces pionniers ont atteint une profondeur d'environ 80 mètres, ouvrant la voie à des expéditions plus ambitieuses. En 1898, Oscar Decombaz et son équipe ont pénétré plus avant dans la cavité, donnant son nom à la salle d'entrée. Au XXe siècle, le Groupe Spéléologique Valentinois (GSV) a pris le relais, menant des explorations méthodiques qui ont révélé l'ampleur du réseau souterrain, dépassant aujourd'hui 54 kilomètres de galeries.

La grotte de la Luire a également joué un rôle historique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, son porche a servi d'abri temporaire pour un hôpital de fortune de la Résistance. Le 27 juillet 1944, ce lieu a été le théâtre d'un massacre perpétré par les forces allemandes contre les maquisards du Vercors. Dix-sept blessés ont été exécutés sur place, tandis que deux médecins et un prêtre, Yves de Montcheuil, ont été fusillés à Grenoble. Sept infirmières, dont Rosine Crémieux, ont été déportées vers le camp de Ravensbrück. Cet événement tragique a marqué la mémoire collective et conféré à la grotte une dimension de lieu de mémoire.

Aujourd'hui, la grotte de la Luire est un site classé patrimoine national, attirant les visiteurs pour ses aspects géologiques, historiques et spéléologiques. Les explorations se poursuivent, avec des découvertes récentes comme le siphon Oméga à -483 mètres en 2003 et le siphon du Crépuscule des Dieux à -489 mètres en 2020. La grotte reste un terrain d'étude privilégié pour les spéléologues, tout en étant un symbole des luttes de la Résistance française.

Description

Son vaste porche d'entrée abrita quelques jours un hôpital de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale. Ce fut, le 27 juillet 1944, le théâtre d'une sanglante attaque lors d'un raid allemand contre le maquis du Vercors. La visite guidée de la partie aménagée au public dure environ une heure, associée à une animation originale.

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