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Origine et histoire

La Roche de Solutré est un escarpement calcaire situé à Solutré-Pouilly, à 8 km à l’ouest de Mâcon, en Saône-et-Loire. Ce site géologique rare, formé il y a 160 millions d’années par des massifs coralliens fossilisés, domine un paysage viticole réputé, notamment pour le Pouilly-Fuissé. Son sommet, à 493 mètres, abrite des pelouses calcicoles abritant une faune et une flore méditerranéennes et montagnardes, aujourd’hui protégées par le label Natura 2000 et Grand Site de France.

Le site est mondialement connu pour son gisement préhistorique, fouillé dès 1866 par Henry Testot-Ferry, qui a révélé des outils en silex (pointes de lance, grattoirs) et des ossements de chevaux, rennes et lions des cavernes. Ces découvertes ont donné son nom à une culture paléolithique, le Solutréen (vers 22 000 à 17 000 av. J.-C.). La légende d’une « chasse à l’abîme », où des chevaux auraient été précipités du sommet, a été popularisée par un roman du XIXe siècle, mais elle est infondée scientifiquement.

À l’époque médiévale, la Roche abritait une forteresse construite vers 930 par Raoul de Bourgogne, devenue propriété de l’évêque de Mâcon avant d’être détruite en 1435 sur ordre de Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Le site, classé dès 1909, abrite aussi un musée de Préhistoire inauguré en 1987, présentant les collections archéologiques locales. Depuis 2013, il bénéficie du label Grand Site de France, alliant préservation environnementale et valorisation touristique.

La viticulture, introduite par les Romains et développée par les moines clunisois, a façonné le paysage autour de la Roche. Le terroir produit des vins renommés comme le Pouilly-Fuissé ou le Saint-Véran. Le site, fréquenté par François Mitterrand pour des ascensions rituelles dans les années 1980, est aussi un spot d’escalade avec plus de 50 voies équipées. Sa gestion actuelle inclut des mesures de conservation des pelouses calcicoles, comme le pâturage par des chevaux Konik Polski.

La Roche de Solutré, avec sa sœur de Vergisson, forme un paysage spectaculaire décrit par Lamartine comme « deux navires pétrifiés surplombant une mer de vignes ». Son histoire mêle ainsi géologie, archéologie, viticulture et patrimoine naturel, en faisant un symbole de la Bourgogne du Sud.

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