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Origine e storia

La Grotta Choranche, conosciuta anche come Grotta Coufin-Chevalin, si trova nel Parco Naturale Regionale Vercors, ai piedi delle scogliere di Presles, nelle gole della Bourne. Accessibile da Grenoble attraverso l'autostrada A49 o strade locali, è caratterizzato da un impressionante circo naturale. Nel 2014, ha vinto il marchio "Tourism Quality", evidenziando il suo patrimonio e l'importanza del turismo.

La formazione di grotte deriva dall'erosione carsica, con gallerie fossili che sorpassano reti attive attraverso il fiume sotterraneo Serpentine. Si nutre di gours, un lago sotterraneo, e una cascata emerge nel Circo di Choranche. La grotta ospita anche notevole speleothema, tra cui calcite fistulauses fino a 3 metri di lunghezza.

L'esplorazione speleologica ha segnato la storia del sito. Nel 1897, Oscar Decombaz esplora la grotta Coufin fino alla volta bagnata, defusa nel 1949 da Roger Pénelon e Louis Sage, permettendo l'accesso alla Gruyère. Nel 1943, Pénelon, Bourgin, Sage e Gaché raggiunsero la Cattedrale nella grotta di Chevaline. Il bivio tra le due cavità è stato realizzato nel 1966 da speleos club, rivelando una rete di 32.301 metri nel 2009.

La grotta svolge un ruolo ecologico unico nel proteggere l'Anguillard protee, una salamandra cieca dei Balcani, introdotta come parte di un progetto di conservazione. Questo sito, insieme ad altre 23 grotte nel sud della Francia, è stato proposto nel 1999 per la registrazione del patrimonio mondiale dell'UNESCO, prima di essere ritirato nel 2007 dopo un parere sfavorevole IUCN.

Le grotte crescono in calcare Urgoniano, con reti attive a contatto con le marne ad alto rischio. Il loro studio è stato oggetto di pubblicazioni scientifiche come Lignier (2012) sulle dinamiche dei sedimenti o Oyhançabal (2003) sulla diffluenza carsica.

Infine, il sito à ̈ un luogo importante per la speleologia francese, documentata da video e libri specializzati, come Sports Speleo in Vercors (Cailault et al., 1997). Il suo accesso e la sua conservazione lo rendono un problema scientifico, turistico e ambientale.

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