Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Les grottes de Lacave forment un ensemble de cavités naturelles situées dans les calcaires jurassiques du Lot, en Occitanie. Découvertes accidentellement le 27 mai 1905 par Armand Viré lors du creusement d’un tunnel vers l’igue de Saint-Sol, elles révèlent un développement de 1 500 mètres, avec des salles monumentales dont une atteint 60 mètres de hauteur. Leur aménagement touristique débuta immédiatement, permettant leur ouverture au public dès le 7 septembre 1905.

Armand Viré, spéléologue et propriétaire des lieux jusqu’en 1947, y découvrit des vestiges archéologiques datant du Solutréen et du Magdalénien (Paléolithique), comme des outils en os, en corne et des silex. Ces artefacts témoignent d’une occupation préhistorique, tandis que les grottes devinrent un site scientifique et touristique majeur. En 1965, une expérience médicale y fut menée avec sept femmes, dont l’actrice Anouk Aimée, pour étudier les mécanismes de l’obésité en milieu isolé.

Aujourd’hui, les grottes de Lacave se visitent via un parcours de 1 600 mètres en petit train électrique, mettant en valeur des lacs souterrains, des concrétions fluorescentes et des salles immenses. Le site attire annuellement des dizaines de milliers de visiteurs, avec un record de 91 429 entrées en 2012. Un documentaire, Un Voyage Hors du Temps (2012), en capture la beauté poétique, tandis qu’à proximité, la grotte des Carbonnières, ouverte en 2018, complète l’offre touristique.

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