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Origine et histoire

Les îles Lavezzi forment un archipel de 23 îles et récifs granitiques situé à 10 km au sud-est de Bonifacio, en Corse-du-Sud. Point le plus méridional de la France métropolitaine, elles tirent leur nom de l’île Lavezzo, où un phare fut construit en 1874. L’archipel, accessible uniquement par voie maritime, se distingue par ses eaux turquoise et ses paysages préservés, avec une altitude maximale de 39 mètres.

L’histoire des Lavezzi est marquée par le naufrage de la frégate La Sémillante en 1855, l’une des pires catastrophes de la marine française. Transportant 773 hommes vers la guerre de Crimée, le navire sombré dans une tempête ne laissa aucun survivant. Les 560 corps retrouvés reposent dans deux cimetières de l’île Lavezzo, où une stèle commémorative et un autel rappellent la tragédie. Un berger témoin du drame aurait allumé un feu pour alerter Bonifacio, inspirant la hauteur du monument.

Des traces préhistoriques, dont des abris sous roche néolithiques, ainsi que des vestiges romains et une chapelle du VIIe siècle, attestent d’une occupation ancienne. Depuis 1982, les Lavezzi sont une réserve naturelle intégrée au Parc Marin International des Bouches de Bonifacio, protégeant une biodiversité unique. Seules quatre îles, dont Cavallo (habitée), autorisent le débarquement.

L’archipel est aussi célèbre pour ses paysages cinématographiques, ayant servi de décor à des films comme Manina, la fille sans voiles (1953) avec Brigitte Bardot, ou Liza (1972) avec Catherine Deneuve. Les fonds marins, comme le site de Mérouville, attirent les plongeurs, tandis que les randonneurs explorent ses sentiers granitiques et son sentier sous-marin.

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