Période
4e quart XIXe siècle, 1er quart XXe siècle
Patrimoine classé
Le domaine en totalité (cad. AB 216, 217, 242, 380, 382, 384 à 387, 389, 390, 398, 484, 474) : classement par arrêté du 11 décembre 2009
Origine et histoire
Le Domaine du Bois des Moutiers, situé à Varengeville-sur-Mer (Seine-Maritime), occupe douze hectares et réunit un manoir, des jardins de style anglais aménagés par Gertrude Jekyll et, en aval, un vaste parc ouvert sur la mer. En 1897–1898, Guillaume Mallet acquiert la vallée et confie la transformation de la maison à l’architecte Edwin Lutyens, tandis que Gertrude Jekyll conçoit les jardins proches de la demeure. Lutyens et Jekyll travaillent ensemble pour créer une œuvre unifiée où l’architecture et le paysage se répondent, selon les principes du mouvement Arts & Crafts et de l’Architectural gardening, original en France. Les jardins structurés autour de la maison forment sept niveaux ou « chambres de verdure », chacun doté d’une atmosphère propre par le choix des formes, des couleurs et des parfums. Le parc, conçu comme un jardin naturel, joue sur la mise en scène de la végétation en composant des scènes, des masses et des contrastes, avec un étage de grands arbres et un sous-étage arbustif. De nombreuses essences importées s’y sont naturalisées : cèdres de l’Atlas, rhododendrons de l’Himalaya, azalées de Chine et de Turquie, eucryphias du Chili, érables du Japon et magnolias, plantés sur une terre acide propice à leur développement. L’ensemble exploite la lumière changeante et des palettes de tons souvent pastel pour dialoguer avec la proximité de la mer. Le manoir, pensé dans l’esprit Arts & Crafts, accorde une attention particulière aux matériaux et aux détails artisanaux ; ses volumes et ses toitures s’ancrent dans le paysage et dialoguent avec les vues sur le parc et la mer. Le domaine a accueilli de nombreux artistes et intellectuels au fil du temps, parmi lesquels Turner, Monet, Braque, Miró, Picasso, Léger, Rodin, Debussy, Ravel, Satie, Prévert, Cocteau, Gide ou Virginia Woolf, certains entretenant des liens particuliers avec les Mallet. Les propriétaires ont également inscrit le lieu dans des cercles théosophiques et accueilli des personnalités liées à ces réseaux. Le Bois des Moutiers a subi des dommages pendant la Seconde Guerre mondiale et a été restauré ensuite ; des interventions ont également été nécessaires après des tempêtes. La famille Mallet s’est efforcée de préserver le domaine sur plusieurs générations ; le dernier descendant à l’avoir habité est Antoine Bouchayer-Mallet. Ouvert au public à partir de 1970, le domaine a reçu le label Jardin remarquable en 2004, label dont il ne bénéficie plus en raison d’une réouverture aux plages de visite restreintes en mai 2024. La propriété a été proposée à la vente face aux difficultés de conservation et a été acquise en mars 2019 par Jérôme Seydoux. L’accès est désormais possible uniquement sur réservation via le site internet et les visites sont guidées. Les façades et toitures de la maison ont été inscrites aux monuments historiques en 1975, le parc en 1978, et l’ensemble du manoir et du domaine a été classé monument historique le 11 décembre 2009.
