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Origine et histoire

Le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller est un ascenseur à bateaux emblématique du canal de la Marne au Rhin, conçu pour franchir les Vosges. Mis en service en 1969, il remplace un système de 17 écluses laborieuses et chronophages. Son architecture unique, conçue par l'ingénieur Robert Vadot, repose sur un principe d'équilibrage par contrepoids, inspiré des travaux d'Archimède. Ce monument technique, le seul de son genre en Europe, symbolise l'ingéniosité humaine face aux défis géographiques.

L'histoire du plan incliné s'inscrit dans celle du canal de la Marne au Rhin, projet initié sous Louis XVI mais concrétisé au XIXe siècle. Le canal, achevé en 1853, devait relier la Seine au Rhin, mais son tracé initial comportait 17 écluses entre Niderviller et Arzviller, nécessitant une journée de navigation pour franchir 44 mètres de dénivelé. Ces écluses, gérées par des éclusiers logés sur place, étaient gourmandes en eau et en main-d'œuvre, avec des périodes de maintenance hivernale obligatoires.

La construction du plan incliné, décidée dans les années 1960, marque une révolution technique. Le système, inspiré des ascenseurs à bateaux belges, permet de réduire le temps de passage à 20 minutes. Les travaux, menés avec des techniques modernes, contrastent avec le creusement manuel du canal au XIXe siècle. Cependant, des incidents techniques, comme l'accident de 2013 où un bateau touristique s'est coincé, ont entraîné des fermetures temporaires et des renforcements de sécurité.

Aujourd'hui, le plan incliné est un site touristique majeur, accueillant 150 000 visiteurs annuels. Il illustre l'évolution des transports fluviaux et la préservation du patrimoine industriel. Les visites guidées, les excursions en bateau et les expositions permettent de découvrir ce joyau de l'ingénierie française, tout en sensibilisant aux enjeux de la navigation intérieure.

Description

Il s'agit de faire monter ou descendre un bac contenant un bateau sur un chariot le long d'une rampe inclinée à l'aide d'un contrepoids d'équilibrage.

Liens externes

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