Origine et histoire
La chapelle Saint-Charles, située rue Saint-Charles à Avignon, est attenante au collège Saint-Charles-de-la-Croix. En 1684 des prêtres avignonnais se réunissent chez un prêtre originaire de Beaucaire pour étudier les saintes Écritures, et ces rencontres attirent de jeunes gens désireux d'une vocation religieuse. Dès 1693 l'enseignement s'étend à la théologie, à la philosophie et au plain-chant; les plus assidus sont autorisés à prendre leurs repas et à dormir dans la maison. Par un bref du 23 février 1702, l'archevêque Lorenzo Fieschi fonde une communauté placée sous l'autorité de François de Varie, chargée d'élever les jeunes « selon les principes du concile de Trente et les institutions de saint Charles ». Le 27 janvier 1704, le collège de la Croix, fondé en 1500 par Guillaume de Ricci, est uni au nouvel établissement qui prend le nom de collège Saint-Charles-de-la-Croix. Sous l'influence de prêtres formés au séminaire de Saint-Sulpice, le collège se transforme en séminaire Saint-Charles le 10 mars 1705. Le 8 avril 1709 la communauté achète une maison et un jardin à la dame de Royers de la Valfenière, descendante d'un architecte du même nom, pour y établir le séminaire; les bâtiments sont édifiés entre 1720 et 1723 par Jean-Baptiste Franque et leur disposition rappelle le noviciat des Jésuites construit un siècle plus tôt. À la Révolution, en 1792, le séminaire est transformé en caserne; il est occupé par les Autrichiens en 1815, qui y causent d'importantes dégradations. Après leur départ, il sert au logement de séminaires invalides et redevient séminaire diocésain entre 1824 et 1901. Une grande partie des bâtiments est détruite en 1955 pour laisser place à des immeubles et à une gendarmerie; dans les années 1980 les constructions conservées sont affectées au service départemental d'archéologie.
La chapelle, le cloître attenant et la façade sur la rue Saint-Charles sont réalisés par François Franque entre 1749 et 1757. La première pierre de la chapelle est posée le 2 février 1753 par Paul-François-Toussaint de Georges de Cabanis, vicaire général et supérieur du séminaire, agissant comme délégué de l'archevêque Joseph de Guyon de Crochans. Elle est consacrée le 14 mai 1758 par François‑Marie de Manzi et dédiée à Jésus présenté au Temple, à la Vierge Marie et à saint Charles. Par la suite la chapelle est transformée en entrepôt pour le dépôt de fouilles jusqu'en 1999. La chapelle et sa sacristie sont classées au titre des monuments historiques le 22 mai 1965.
L'édifice adopte un plan rectangulaire à chevet plat et se compose d'une nef de quatre travées prolongée par une travée de chœur. La première travée, côté ouest, est plus étroite et porte une tribune, tandis qu'un bas-côté nord s'élève sur deux étages. Entre les arcs doubleaux, la nef est couverte de voûtes à arêtes doubles et présente au centre des plafonds moulurés dont les claveaux offrent des dessins variés. Le chœur, voûté en arc de cloître, abrite un immense baldaquin réalisé par les frères Mazetti, marbriers et sculpteurs à Avignon.
