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Origine e storia

L'ex Priorato di Etricor, situato a Etagnac a Charente, è una cappella dell'ordine del Grandmont fondata nel XII secolo, posta sotto il patrocinio di Notre-Dame e San Pardoux. È la più antica chiesa granmontana ancora esistente, anche se gli edifici monastici sono scomparsi. La cappella, costruita in granito, si distingue per la sua architettura sobria: una navata unica a volta in una culla spezzata, abside semicircolare illuminata da una tripla di finestre romaniche, e una porta nord con tre archi rotti. Originariamente, serviva come luogo di culto per monaci e fedeli locali, con un cancello meridionale (oggi murato) che si affaccia sul chiostro.

La fondazione del priorato, chiamato priorato, risale tra il 1148 e il 1187, grazie ai principi di Chabanais, in un territorio appartenente ai canonici di Lesterps. Originariamente indipendente, Étricor fu attaccato nel 1317 all'abbazia madre del Grandmont durante la riforma dell'ordine da parte di papa Giovanni XXII. Il priorato ricevette molti doni (terra, mulini, diritti di pesca) nel corso dei secoli, ma i suoi edifici furono distrutti da un signore Huguenot alla fine del XVI secolo. Nel XVIII secolo, i luoghi, ridotti a due fattorie, valevano tra 700 e 800 libbre all'abbazia.

L'abolizione dell'ordine del Grandmont nel 1772 portò al trasferimento del reddito alla diocesi di Limoges, che era in debito. Venduta come un bene nazionale durante la Rivoluzione, la cappella fu restaurata per adorare nel 1886. Nel 2001, il comune di Etagnac è diventato il suo proprietario, con l'aiuto dell'associazione di amici di Etricor per il suo mantenimento. In ottobre è proseguito un pellegrinaggio in onore di San Pardoux, venerato dai contadini. La cappella e il suo pavimento sono stati elencati come monumenti storici dal 1987.

Architettonicamente, la cappella illustra l'austerità granmontana: pareti laterali cieche per simboleggiare la luce divina che attraversa da est a ovest, mancanza di decorazione superflua. Il cancello settentrionale, riservato ai fedeli, contrasta con il cancello a parete sud, precedentemente riservato ai monaci. È leggermente più largo della navata e presenta una tripla di finestre romaniche nel mezzo dell'hangar, incorniciate da colline. Una statua del XIV secolo di San Pardoux, inserita nella parete sud, testimonia la devozione locale.

Fonti storiche, tra cui le opere di Dom Jean Becquet, evidenziano l'importanza di Étricor come testimonianza precoce dell'architettura granmontana. Nonostante la distruzione e i cambiamenti di proprietà, la cappella rimane un luogo di memoria e di culto, gestito oggi dal comune. La sua iscrizione in monumenti storici protegge anche il terreno circostante, che può contenere resti archeologici degli edifici mancanti.

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