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Origine et histoire

L’église protestante de Weiterswiller, aussi appelée église Saint-Michel, est un édifice religieux construit vers 1100 dans le village alsacien de Weiterswiller, dans le département du Bas-Rhin. Classée monument historique depuis 1921, elle illustre une architecture romane remaniée au fil des siècles, avec une nef rehaussée en 1525 et une tour-chœur carrée couverte d’un toit en pavillon. Son histoire est marquée par la transition entre catholicisme et protestantisme, notamment avec l’introduction de la Réforme par la famille Fleckenstein vers 1543.

Le premier document écrit mentionnant la chapelle date de 1346, ordonnant que les inhumations des fidèles de Weiterswiller, auparavant réalisées au cimetière de Neuwiller, aient désormais lieu dans le cimetière adjacent à la chapelle locale. En 1366, une prémissairie y est fondée, imposant la célébration de plusieurs messes hebdomadaires. L’église devient mixte en 1717, partageant son usage entre catholiques et protestants jusqu’en 1874, date à laquelle une nouvelle église paroissiale Saint-Michel est construite.

Les murs de l’église, d’origine romane, abritent un ensemble de fresques du début du XVe siècle, redécouvertes en 1906 après avoir été cachées par un badigeon appliqué lors de la Réforme. Ces peintures illustrent des scènes bibliques : la Création et les tribulations de l’homme sur le mur nord, tandis que le mur sud est dédié au Christ, sauveur de l’humanité. Le chœur conserve également des traces de peintures, bien que partiellement masquées par une voûte d’ogives ajoutée ultérieurement.

L’édifice a subi plusieurs transformations, notamment en 1525, comme en témoigne la date gravée au-dessus de l’arc triomphal. Après la Réforme, les murs furent ornés de versets bibliques à la fin du XVIe siècle. L’église abrite aussi les tombeaux de quatre nobles de la famille Fleckenstein-Dagstuhl, dont Jean (mort en 1552) et Henri (mort en 1561), acteurs de l’introduction du protestantisme dans la région.

Située à l’écart du centre actuel du village, l’église se dresse au milieu d’un enclos, vestige de l’ancien cimetière qui conserve un ossuaire datant d’environ 1500. Ce déplacement s’explique par la destruction du château local pendant la guerre de Trente Ans, entraînant une migration du village vers les hauteurs du massif rocheux. Aujourd’hui, la paroisse appartient à l’Union des Églises protestantes d’Alsace et de Lorraine (UEPAL), dans l’ensemble paroissial des Cinq Clochers.

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